Serena Williams keert na bijna vier jaar terug met overwinning op Queen's - "Thuis niets beters te doen"

Volg Eurosport op Google

Serena Williams heeft haar langverwachte rentree op de tennisbaan opgeluisterd met een overwinning. De 44-jarige Amerikaanse won dinsdag op het grastoernooi van Queen's haar eerste wedstrijd sinds de US Open van 2022. Samen met de Canadese tienersensatie Victoria Mboko versloeg ze het als derde geplaatste duo Nicole Melichar-Martinez en Erin Routliffe met 7-6 en 6-2.

Voor Williams betekende het haar eerste professionele zege in 1.376 dagen. De 23-voudig Grand Slam-kampioene werd bij haar entree op het centre court van Queen's, dat tegenwoordig de naam Andy Murray Arena draagt, verwelkomd met een staande ovatie door het publiek.

“Ik werd er moe van om thuis te zitten” - Serena Williams na overwinning in dubbelspel

Video credit: SNTV

Nieuwsgierigheid

Laver Cup

Ruud en Zverev bezorgen Europa cruciale voorsprong in Laver Cup na bewogen zaterdag in Londen

4 uur geleden

De Amerikaanse had vooraf al aangegeven dat ze niets meer te bewijzen heeft. Toch zorgde haar terugkeer voor veel nieuwsgierigheid. Sinds haar afscheid van de tour in 2022 verscheen Williams niet meer in competitieverband op de baan. Achter de schermen werkte ze echter al maanden aan een mogelijke comeback. Eind vorig jaar keerde ze terug in het antidopingprogramma en sindsdien gingen steeds meer geruchten rond over een terugkeer op het hoogste niveau.

Hoewel de wedstrijd niet foutloos verliep, liet Williams direct zien dat ze nog altijd over haar bekende wapens beschikt. Met services tot bijna 200 kilometer per uur en enkele karakteristieke winners herinnerde ze het publiek aan de speelster die jarenlang het vrouwentennis domineerde. Een fraaie backhandwinner langs de lijn vormde een van de hoogtepunten van de wedstrijd.

'I'm done' - Serena exits press conference in tears

Video credit: Eurosport

Ruimte voor verbetering

Tegelijkertijd was zichtbaar dat wedstrijdritme niet in een paar dagen terugkomt. Williams gaf zichzelf na afloop slechts een 6- voor haar optreden. De Amerikaanse sprak openlijk over zenuwen en erkende dat er nog veel ruimte voor verbetering is. Dat zag ook haar dubbelpartner Mboko. De negentienjarige Canadese, die Williams haar hele leven als voorbeeld heeft gezien, was onder de indruk van wat ze op de baan zag.

"Er zijn nog genoeg dingen die beter kunnen, maar juist dat maakt het spannend", zei Mboko na afloop. "Er zit nog zoveel potentieel in."

De samenwerking tussen de twee bleek direct succesvol, ondanks dat ze niet eerder samen hadden gespeeld. Williams was na afloop vol lof over haar partner. "Ik had ontzettend veel plezier. Victoria speelde geweldig op de belangrijke momenten en ik kon echt op haar vertrouwen."

Wimbledon | Dramatische exit Serena Williams

Video credit: Eurosport

Mannentoernooi

Ook naast de baan trok Williams de aandacht. Tijdens het interview op de baan merkte ze op dat ze tijdens haar actieve carrière nooit op Queen's had kunnen spelen, omdat het toernooi jarenlang uitsluitend voor mannen toegankelijk was. Toen een toeschouwer daarop reageerde, corrigeerde Williams hem met een glimlach.

"Nee, daar hoef je niet voor te juichen. Maar het is wel bijzonder om nu op zo'n iconische plek te mogen spelen."

Berlijn

De vraag is nu hoe ver deze comeback reikt. Volgende week staat Williams al ingeschreven voor het grastoernooi van Berlijn. Over een deelname aan Wimbledon heeft ze nog geen definitieve beslissing genomen, al lijkt een terugkeer op het heilige gras van Londen steeds waarschijnlijker.

Zelf houdt Williams de verwachtingen voorlopig bewust laag. "Ik bekijk het dag voor dag. Maar ik had thuis niets beters te doen. Ik werd het een beetje zat om stil te zitten."

Donderdag treffen Williams en Mboko de Canadese Leylah Fernandez en de Duitse Laura Siegemund. Fernandez bereikte vorig jaar samen met sus Venus de kwartfinales van de US Open in het dubbelspel.

Venus Williams verrast op US Open – “Fernandez beste partner die ik ooit heb gehad, buiten Serena”

Video credit: Eurosport

Waar kijk je?

Voor de Australian Open, Roland Garros, Wimbledon en de US Open ben je bij ons aan het juiste adres! Tijdens de Grand Slams zie je alle rally’s, alle mooie punten en alle Nederlanders in actie. Kijk live op Eurosport of stream jouw gewenste partij via HBO Max. 

Laver Cup Enkel - mannen -

Veel matchpoints tijdens enkelspelen Laver Cup – Carlos Alcaraz geniet van dropshots

14 uur geleden

Laver Cup

Team Europa staat na eerste dag op een comfortabele 3-1 voorsprong in Laver Cup

Gisteren om 23:59