Mathieu van der Poel wint in zinderende slotronde - "Ik had al vroeg besloten op het einde toe te slaan"

Voor Van der Poel was het zijn eerste wedstrijd van het crossseizoen, terwijl concurrenten Thibau Nys, Lars van der Haar en Michael Vanthourenhout al lang bezig zijn aan het seizoen. Zij vormden lange tijd een kopgroep van vier was voorin.

Daarom was het aftasten hoe Van der Poel zich zou vertonen, maar hij deed dit weer overtuigend. "Het was een moeilijk parcours vandaag, maar ik ben heel blij dat ik gewonnen heb vandaag", vertelde hij na afloop voor de camera van Eurosport.

In de laatste ronde maakte Nys een foutje, waardoor Van der Poel demarreerde en een gaatje had op de achtervolgers. "Ik had al vroeg in de wedstrijd besloten om te wachten tot het einde en dan toe te slaan, en ik voelde mij best goed aan het einde."

"Aan het einde ging ik naar voren, en de laatste halve ronde was mijn beste technische deel", analyseerde hij achteraf. In vergelijking met vorig jaar is Van der Poel nog niet op zijn allerbeste niveau, maar toch wint hij weer. "Vooraf zei ik dat ik vorig jaar net iets verder stond. Toen had ik iets meer specifiek getraind, dit jaar hebben we dat iets later gepland."

"Als ik wereldkampioen word ben ik tevreden, voor de rest maakt het me allemaal niet zo veel uit", besloot de Nederlander met een glimlach.

Eurosport en HBO Max zijn ook in 2026 jouw Home of Cycling! Van de eerste koersjes op Mallorca tot de volledige World Tour en alle grote ronden, waarvan de Giro d'Italia exclusief. Stream live koers!