Bondscoach Japan ziet het klimaat als een duidelijk voordeel tegen Nederland op het WK 2026 - Japan is gewend aan het warme weer in het hart van zomer

Nederland zit in Groep F met Japan, Tunesië en een nader te bepalen land (Albanië, Zweden, Polen of Oekraïne). De eerste groepswedstrijd voor Oranje is tegen Japan op 14 juni, het land uit pot 2 en op papier de moeilijkste van de drie.

Dat de wedstrijden midden in hartje zomer worden gespeeld, zal volgens Moriyasu een grote rol spelen. Dat was eerder al te merken bij het WK voor clubs afgelopen zomer in de Verenigde Staten. "Japan kent heel warme zomers", stelde de bondscoach na afloop van de loting in Washington voor de camera van de NOS. "We zijn gewend aan het klimaat en om die reden wellicht in het voordeel tegen Nederland."

Moriyasu erkende dat het een lastige loting is en zag dat zijn Japan, met een hoog Eredivisie-gehalte, tegen Oranje uit de koker kwam. "Het is speciaal dat wij over spelers beschikken die in een sterke competitie als die van Nederland spelen", doelde hij op Ko Itakura (Ajax), Ayase Ueda en Tsuyoshi Watanabe (Feyenoord), en Kodai Sano, Koki Ogawa en Kento Shiogai (NEC).

Nederland en Japan hebben elkaar één keer eerder getroffen op het mondiale eindtoernooi. In de poulefase van het WK 2010 in Zuid-Afrika boekte Oranje een 1-0 zege dankzij een fraaie treffer van Wesley Sneijder, die dat toernooi als gedeeld topscorer eindigde.

Uit pot 4 kwam voor Oranje het wat onbekendere Tunesië uit de koker. De delegatie van De Adelaars van Carthago stond na afloop van de loting ook de pers te woord, maar wilde weinig prijsgeven. "Nederland is een goede ploeg met prima spelers. We hopen ons zo goed mogelijk voor te bereiden om een goed toernooi te spelen. Nederland heeft internationaal ruimschoots zijn sporen verdiend en is een geduchte tegenstander."

Tunesië kwam zes keer uit op een WK en strandde ook zes keer in de groepsfase. Wel ging het land de geschiedenisboeken in als het eerste Afrikaanse team dat een wedstrijd won op een WK-eindtoernooi, in 1978 tegen Mexico (3-1).