Data, programma, speelsteden, favorieten en opzet voor het WK Voetbal 2026 in Noord-Amerika
DoorTobias Kappelle
Geupdate 20/11/2025 om 15:36 GMT+1
Het Nederlands elftal van bondscoach Ronald Koeman heeft zich definitief geplaatst voor het WK voetbal 2026. De tickets kunnen geboekt worden voor het grootste WK voetbal ooit met 48 deelnemende landen, 16 speelsteden en 104 wedstrijden. Lees hier alles wat je moet weten over de stadions, data, opzet, poules en loting van het WK 2026.
Curaçao schrijft historie en plaatst zich voor WK na zwaarbevochten punt tegen Jamaica
Video credit: SNTV
Voor het eerst in de geschiedenis wordt het WK door drie verschillende landen georganiseerd. In 2002 hadden Zuid-Korea en Japan al de primeur als eerste duo-organisatie, maar nu wordt het toernooi nog groter aangepakt met de Verenigde Staten, Canada en Mexico als gastheren.
De focus ligt echter vooral op de Verenigde Staten, dat voor de tweede keer in de geschiedenis gastheer is. De eerste keer dat het WK in de Verenigde Staten werd gehouden, in 1994, zal bij veel Nederlanders nog vervelende herinneringen oproepen. Nederland had zich in de achtste finale ontdaan van Ierland, maar trof in de kwartfinale het sterke Brazilië.
Na een tamme eerste helft brandde de wedstrijd in de tweede helft los. Romario opende de score en even later leek Bebeto de wedstrijd al te beslissen met de 2-0. De Braziliaan vierde het doelpunt op de inmiddels iconisch geworden manier van het wiegen van een baby. Bebeto had enkele uren voor de wedstrijd gehoord dat zijn eerste kind Mattheus was geboren en werd tijdens het vieren vergezeld door Romario en Mazinho.
Nederland kwam nog terug in de wedstrijd door doelpunten van Bergkamp en Winter, maar tien minuten voor tijd besliste Branco de wedstrijd in het voordeel van de Brazilianen door de 3-2 te maken. De Zuid-Amerikanen zouden uiteindelijk het hele toernooi winnen door in de finale via de strafschoppenserie af te rekenen met Italië, waar sterspeler Roberto Baggio zijn penalty hoog over schoot.
Speelsteden
Mexico heeft een stuk meer ervaring met het organiseren van een WK. Het was in 1970 al een eerste keer gastheer toen Pelé zijn laatste wereldbeker binnenhaalde. Zestien jaar later was het opnieuw aan Mexico om gastheer te zijn. 1986 zou het toernooi van Diego Maradona worden, die met de befaamde 'Hand van God' en magistrale solo tegen Engeland het toernooi kleur gaf en voor de tweede wereldtitel van Argentinië zorgde.
Toch zal het toernooi van 2026 bijna volledig om de Verenigde Staten draaien. In totaal zijn er zestien stadions, waarvan elf op Amerikaans grondgebied. Mexico moet het met drie speelsteden doen en voor Canada zijn er slechts twee stadions. Wel wordt de openingswedstrijd gespeeld in Mexico en speelt de Mexicaanse ploeg alle groepswedstrijden in eigen land. Hetzelfde geldt voor Canada. In de andere groepen worden elf wedstrijden buiten de V.S. gespeeld.
Voetballen in stadions gebouwd voor American Football
Voor het toernooi worden vooral bestaande stadions omgebouwd tot voetbaltempels. Het treft dat een American Football-veld veel overeenkomsten heeft met een voetbalveld en dus worden veel duels in NFL-stadions gespeeld.
Fans van American Football zullen onder meer de thuishavens van de LA Rams, LA Chargers, Atlanta Falcons, Dallas Cowboys, Seattle Seahawks, Philadelphia Eagles, Miami Dolphins, New England Patriots, San Francisco 49ers, New York Giants, New York Jets, Kansas City Chiefs en de Houston Texans herkennen.
Verenigde Staten
- MetLife Stadium, New York - Capaciteit van 87.157
- AT&T Stadium, Dallas - Capaciteit van 92.967
- Arrowhead Stadium, Kansas City - Capaciteit van 76.640
- Mercedez-Benz Stadium, Atlanta - Capaciteit van 75.000
- NRG Stadium, Houston - Capaciteit van 72.220
- SoFi Stadium, LA - Capaciteit van 70.240
- Lincoln Financial Field, Philadelphia - Capaciteit van 69.796
- Hard Rock Stadium, Miami - Capaciteit van 67.518
- Levi's Stadium, San Francisco - Capaciteit van 70.909
- Lumen Field, Seattle - Capaciteit van 69.000
- Gillette Stadium, Boston - Capaciteit van 65.878
Mexico
- Estadio Azteca, Mexico-City - Capaciteit van 87.523
- Estadio BBVA, Monterrey - Capaciteit van 53.500
- Estadio Akron, Guadalajara - Capaciteit van 49.850
Canada
- BC Place Stadium, Vancouver - Capaciteit van 54.500
- BMO Field, Toronto - Capaciteit van 30.000
Deelnemers
Het WK voetbal heeft sinds 1998 altijd 32 deelnemende teams gehad, maar daar komt dit jaar verandering in. Het WK wordt groter dan ooit en dus zijn er in 2026 maar liefst 48 deelnemers. Dit betekent ook een enorme toename van het aantal wedstrijden. Dat gaat van 64 naar 104.
Ondanks 48 landen en 104 wedstrijden duurt het afwerken van het WK niet eens zo gek veel langer in vergelijking met eerdere, minder uitgebreide edities. De openingswedstrijd wordt donderdag 11 juni gespeeld in Mexico-Stad. De finale staat ruim vijf weken later op het programma, op zondag 19 juli.
Het zwaartepunt van het toernooi ligt aan het begin. De groepsfase duurt van 11 juni tot en met 27 juni met twaalf poules van vier landen. In deze periode is er elke dag voetbal en op bepaalde dagen zijn er zelfs zes wedstrijden per dag. Daarna is het tijd voor de knock-outfase, waar het schema een rustigere periode in zal gaan.
- 29 juni-3 juli - Laatste 32
- 4 juli-7 juli - Achtste finales
- 9 juli-11 juli - Kwartfinales
- 14 juli-15 juli - Halve finales
- 18 juli - Troostfinale
- 19 juli - Finale
Opzet
Met zestien extra landen moet ook de opzet van het toernooi gewijzigd worden. In plaats van de traditionele acht groepen van vier landen zijn er dit keer twaalf groepen. Zoals gebruikelijk speelt iedereen in de groep één keer tegen elkaar, waarna er een eindstand ontstaat.
Als twee of meer teams op hetzelfde aantal punten eindigen, wordt er in eerste instantie gekeken naar het onderling resultaat. Als er drie teams gelijk eindigen, wordt er vervolgens gekeken naar het doelsaldo in de onderlinge duels en daarna het aantal gemaakte doelpunten in deze wedstrijden.
Vervolgens moet het doelsaldo in alle groepswedstrijden uitsluitsel geven en daarna het aantal gescoorde doelpunten in alle groepswedstrijden. Is er dan nog altijd geen beslissing mogelijk, dan mag de ploeg met de minste gele en rode kaarten door. Ten slotte is de plaats op de FIFA-ranking de laatste tiebreaker.
De nummers 1 en 2 van de poule gaan sowieso door naar de laatste 32, waarbij de nummer 1 in principe een gemakkelijkere route krijgt. Daarnaast gaan de acht beste nummers 3 door naar de knock-outfase. Zo vallen alleen de slechtste nummers 3 en de nummers 4 af. Na 72 van de 104 wedstrijden heeft het toernooi op deze manier pas zestien teams geëlimineerd.
Vervolgens is het tijd voor zestien KO-wedstrijden bij de laatste 32. Van deze zestien wedstrijden worden er twaalf in de Verenigde Staten gespeeld, twee in Canada en twee in Mexico. Na een rustdag is het tijd voor de achtste finales met voor de laatste keer een wedstrijd in Canada en Mexico.
Vanaf de kwartfinales wordt alles op Amerikaanse grond gespeeld met de finale op 19 juli in MefLife Stadium in New York.
Loting
De loting van het WK vindt plaats op vrijdag 5 december om 18.00 uur. Veel Nederlanders zullen dus tijdens Pakjesavond stiekem met de telefoon de loting volgen. Deze is ingewikkelder dan ooit vanwege het grote deelnemersveld. De FIFA heeft bovendien veel extra voorwaarden opgesteld, waardoor de computers flink aan de bak zullen moeten. Zo mogen er maximaal twee Europese teams in een poule zitten en geldt voor de overige werelddelen een maximum van één team.
Daarnaast is er nog wat onduidelijkheid over de pot-indeling. Zo is Italië als nummer 9 van de wereldranglijst in principe sterk genoeg om in pot 1 te worden geplaatst. De Italianen moeten echter nog een play-off spelen in maart om zich überhaupt te plaatsen voor het WK.
Het is nog niet volledig duidelijk of er voor de Italianen een plek vrij wordt gehouden in pot 1 of dat Duitsland als nummer 10 doorschuift naar de groep van sterkste ploegen. Nederland is als nummer 6 van de FIFA-ranking in ieder geval zeker van een plek in pot 1, waarmee het sterke landen als Brazilië, Argentinië, Portugal, Spanje, Frankrijk en Engeland sowieso ontloopt. Lees hier meer over de pot-indeling en de reeds geplaatste landen op het WK.
Voorspellingen
Het is uiteraard nog veel te vroeg om voorspellingen te doen over de uitkomst van het WK in Noord-Amerika, maar de wedkantoren hebben de voorlopige verhoudingen al in kaart gebracht. Nederland behoort volgens de bookmakers tot de outsiders met een quotering van 21 tegen 1. Zo valt er flink veel geld te verdienen met een inzet op de eerste Nederlandse wereldtitel ooit. Of te verliezen...
Zeven landen worden hoger ingeschat dan Nederland met Spanje als favoriet voor de wereldtitel. De inzet van 1 euro op Spanje levert een bedrag van 5,50 euro op. Engeland volgt met 7,50 tegen 1 en Frankrijk is de nummer drie met 8 tegen 1.
Op de vierde en vijfde plaats staat het Zuid-Amerikaanse duo Brazilië en titelverdediger Argentinië. Voor beide landen geldt een quotering van 9 tegen 1. Vervolgens is het Portugal op plaats zes met 12 tegen 1 en Duitsland blijft Nederland voor met 13 tegen 1. Het gat tussen de top-7 en Nederland is daarmee groot en dus moet Nederland inderdaad vooral als outsider worden gezien.
Achter Nederland zijn er nog verschillende andere landen die voor een verrassing kunnen zorgen in de zomer van 2026. Zo wordt Noorwegen als negende land ingeschat na een zeer indrukwekkende kwalificatiecampagne. Noorwegen won alle acht de wedstrijden en kent een balans van 37 doelpunten voor en slechts 5 tegen. De Noren veroordeelden Italië tot de play-offs.
Vervolgens zijn het Colombia, Italië, België, Uruguay en gastlanden V.S. en Mexico op de lijst. Hier gaan de quoteringen echter richting de 81 tegen 1 en dus mag er van deze landen niet echt een superstunt worden verwacht.
Mascottes
Omdat er drie organiserende landen zijn, is er ook voor een trio aan WK-mascottes gekozen. Dit zijn Maple the Moose namens Canada, Zayu the Jaguar namens Mexico en Clutch the Bald Eagle namens de Verenigde Staten.
Elanden, Jaguars en Amerikaanse Zeearenden komen veel voor in deze landen en het is niet ongebruikelijk om deze dieren dan ook te gebruiken als mascotte. De drie dieren zullen zelfs karakters worden in een videospel dat volgend jaar uitkomt.
Inmiddels is er ook een achtergrondverhaal bedacht bij de drie dieren. Maple the Moose is een Canadese doelman met een voorliefde voor street art en muziek. Zayu the Jaguar komt uit de Mexicaanse jungle en speelt het liefst in de spits. De jaguar omarmt de Mexicaanse cultuur door middel van dans, eten en traditie.
Ten slotte is er de avontuurlijke Clutch the Bald Eagle. Clutch wil elk deel van de Verenigde Staten ontdekken en heeft een enorme nieuwsgierigheid en optimisme. Clutch is een echte middenvelder, die probeert zijn teamgenoten te motiveren en mensen te verbinden.
Favorieten
**** Spanje
*** Frankrijk, Engeland
** Brazilië, Argentinië, Portugal
* Nederland, Duitsland, Noorwegen
*** Frankrijk, Engeland
** Brazilië, Argentinië, Portugal
* Nederland, Duitsland, Noorwegen
Gerelateerde onderwerpen
Advertentie
Advertentie