Spanje dankt supersub Merino én fout van Courtois-vervanger Lammens in WK-kraker tegen België

Spanje staat in de halve finale van het WK. De ploeg van bondscoach Luis de la Fuente had in Los Angeles de handen vol aan België, maar trok de kwartfinale uiteindelijk met 2-1 naar zich toe. Opnieuw werd Mikel Merino de grote man bij La Roja. De invaller sloeg in de slotfase toe na gegrabbel van Senne Lammens, die vlak daarvoor de geblesseerde Thibaut Courtois had vervangen.

“Spanje is favoriet” - Thibaut Courtois blikt namens Rode Duivels vooruit op kwartfinale

Video credit: SNTV

Daarmee kreeg Spanje alsnog de beloning in een wedstrijd waarin het veel de bal had, maar lang moeite had om België echt kapot te spelen. De wereldkampioen van 2010 treft in de halve finale Frankrijk, dat zich eveneens bij de laatste vier schaarde. Dinsdagavond wacht in Dallas dus een affiche om van te watertanden.

De la Fuente verraste vooraf al met zijn basisopstelling. Fabián Ruiz kreeg de voorkeur boven Pedri, terwijl Rudi García bij België juist weer rekende op enkele grote namen. Kevin De Bruyne en Jérémy Doku keerden terug in de basis, maar Youri Tielemans ontbrak op het laatste moment. De middenvelder, die eerder dit WK nog uitgroeide tot Belgische redder, werd vervangen door Hans Vanaken.

Spanje traint in aanloop naar de kraker in achtste finale - Burenruzie tussen Portugal en Spanje

Video credit: SNTV

FIFA Wereldkampioenschap

FIFA deelt megaschorsingen uit aan Argentijnen Paredes en Molina na WK-finale tegen Spanje

22/08/2026 om 11:55

België kraakt, maar breekt niet

Het spelbeeld was vanaf het begin duidelijk. Spanje had de bal, België zakte terug en loerde op momenten om eruit te komen. Grote kansen leverde het Spaanse overwicht aanvankelijk nauwelijks op. Lamine Yamal zocht wel zijn acties, maar haalde ook tegen België niet zijn beste niveau.

Dani Olmo was gevaarlijker. De aanvallende middenvelder dwong Courtois tot een redding, maar de Belgische doelman kon de bal niet ver genoeg wegwerken. Uitgerekend Fabián Ruiz, de man die boven Pedri was verkozen, stond op de juiste plek om de rebound binnen te tikken: 1-0.

Op dat moment leek Spanje de wedstrijd in handen te hebben. De ploeg had de controle, België kwam amper aan aanvallen toe en La Roja had dit WK nog geen tegentreffer geïncasseerd. Toch veranderde dat al snel.

België sloeg toe vanuit de omschakeling. Timothy Castagne kreeg ruimte om voor te geven en vond Charles De Ketelaere in het strafschopgebied. De spits hield Pau Cubarsí knap van zich af en kopte raak. Het was niet alleen de gelijkmaker, maar ook de eerste goal die Spanje dit toernooi moest slikken.

Spelers Spanje vinden kritiek irritant in aanloop naar tweede wedstrijd op WK 2026

Video credit: SNTV

Courtois in tranen naar de kant

Na rust greep De la Fuente in. Pedri en Ferran Torres kwamen binnen de lijnen om Spanje meer tempo en verfijning te geven. De Spanjaarden bleven combineren, maar België bleef dreigend zodra het ruimte vond achter de Spaanse linies.

Daarna kreeg García een flinke tegenvaller te verwerken. Courtois raakte geblesseerd en moest in tranen naar de kant. Zijn vervanger was Senne Lammens, die pas zijn derde interland speelde en meteen in een WK-kwartfinale voor de leeuwen werd gegooid.

De bondscoaches brachten vervolgens hun troefkaarten. Bij België kwam Romelu Lukaku binnen de lijnen, bij Spanje was het opnieuw Merino die voor nieuw gevaar moest zorgen. De middenvelder annex aanvaller van Arsenal had eerder dit toernooi al de winnende gemaakt tegen Portugal en bleek opnieuw goud waard.

Enkele minuten voor tijd viel de beslissing. Lammens kreeg een inzet niet onder controle en Merino reageerde het snelst. De invaller tikte de bal binnen en liet Spanje opnieuw ontploffen: 2-1.

Spanje telt af naar wedstrijd tegen Saoedi-Arabië - komt het nu wel tot scoren?

Video credit: SNTV

België vecht tot de laatste seconde

België gaf zich daarna niet gewonnen. De Rode Duivels gooiden alles naar voren en kwamen in de extra tijd nog heel dicht bij een nieuwe ontsnapping. Tot twee keer toe moest Spanje een bal van de lijn halen. Vooral de ingreep van Aymeric Laporte sprong eruit en voorkwam dat België alsnog een verlenging afdwong.

Daarmee eindigt het WK-avontuur van België in de kwartfinale. De ploeg van García vocht zich terug na een moeilijke start van het toernooi, overleefde eerder nog op wonderbaarlijke wijze tegen Senegal, maar kwam tegen Spanje net tekort.

Voor Spanje gaat de droom verder. De ploeg was niet zo sprankelend als tegen Oostenrijk, maar toonde opnieuw volwassenheid, geduld en een bank die wedstrijden kan beslissen. Merino is inmiddels meer dan een invaller. Hij is de man die Spanje op de belangrijkste momenten redt.

Dinsdag wacht Frankrijk in de halve finale. Spanje tegen Frankrijk, in Dallas, om een plek in de WK-finale. Veel mooier wordt het in deze fase van het toernooi niet.