Voetbal | Sprookje Wrexham duurt voort na zege op koploper Notts County in krankzinnig duel

Volg Eurosport op Google

Wrexham AFC is de nieuwe koploper in de National League. De club van eigenaars Rob McElhenney en Ryan Reynolds won het rechtstreekse duel om de koppositie van concurrent Notts County met 3-2 na een waanzinnige wedstrijd. Ze hebben nu 3 punten voorsprong op de oudste club uit de geschiedenis, met een wedstrijd minder gespeeld. Promotie lijkt de club van de twee acteurs niet meer te kunnen ontgaan.

De belangrijkste wedstrijd uit de geschiedenis van de Engelse National League stond op Tweede Paasdag op het programma. Gedeeld koplopers Wrexham en Notts County troffen elkaar in The Racecourse Ground, het stadion waar de Welshe voetbalclub haar thuiswedstrijden speelt.

Waarom de belangrijkste wedstrijd uit de geschiedenis van de National League? De leider van de competitie, Notts County, is de oudste professionele voetbalclub ter wereld. Ze werd opgericht op 25 november 1862. Aan de andere kant van de middellijn stond de club van het sprookje, de televisieserie ‘Welcome to Wrexham’.

De club uit Wales is in handen van acteurs Rob McElhenney en Ryan Reynolds, terwijl ook bij Notts County een opvallend duo aan het roer staat, namelijk de Deense broers Alexander en Christoffer Reedtz. Met het plotselinge overlijden van Notts County-voorzitter Jason Turner op 30 maart (Turner werd 50 jaar oud, red.), kreeg de wedstrijd bovendien een emotionele lading.

UEFA Europa League

Geluksexplosie in Bilbao - Tottenham Hotspur maakt einde aan prijzendroogte en wint de Europa League

21/05/2025 om 22:58

Ryan Reynolds is samen met Rob McElhenney eigenaar van Wrexham AFC

Foto: SID

Cijfers en records

Beide teams stonden voorafgaand aan dit beladen duel op 100 punten. Wrexham deed dat in 41 wedstrijden, Notts County speelde er eentje meer. Het opvallende: slechts één club promoveert rechtstreeks naar de League Two, de nummer twee mag gewoon meedoen aan de play-offs (samen met de nummers drie tot en met zeven).

Beide clubs hadden tot nu toe 106 keer gescoord dit seizoen, een nieuw record (ten opzichte van het oude van 103). Bij Notts County had met name Macaulay Langstaff daar een groot aandeel in, met tot nu toe 41 doelpunten achter zijn naam. Het puntenrecord van Crawley (105) ging er dit seizoen ook hoogstwaarschijnlijk nog aan, de 31 overwinningen van Wrexham voorlopig dit seizoen waren ook al een gedeeld record.

Wondertreffer na slechte eerste helft

Dat het duel belangrijk was, bleek te merken aan de sfeer op The Racecourse Ground. Geheel volgens Britse traditie werd ieder duel met gejuich onthaald en iedere halve kans met geschreeuw begroet. Toch viel er nauwelijks iets spannends te beleven in de eerste helft. Notts County-aanvoerder Kyle Cameron kwam met een van richting veranderd afstandsschot nog het dichtst bij een treffer.

Beide teams leken zonder goals de kleedkamers in te gaan voor de rust, tot in de blessuretijd van de eerste helft Notts County een vrije trap kreeg op een fijne positie. Linkspoot John Bostock krulde de bal heerlijk achter Ben Foster, de 40-jarige oud-doelman van Manchester United die op 23 maart van dit jaar een nieuw contract tekende bij de club waar hij in 2005 nog op huurbasis keepte.

Ommekeer

De tweede helft verliep al meteen een stuk spectaculairder. Na enkele minuten kwam Wrexham op gelijke hoogte via spits Paul Mullin, die zijn 35ste goal van dit seizoen scoorde met een eenvoudige schuiver.

Net na een uur spelen raakte Eoghan O’Connell de lat voor de thuisploeg. Even later was het wel raak: in de 69ste minuut kwam Wrexham op voorsprong via Jacob Mendy, die een voorsprong van Mullin met een bekeken schot binnenliep.

Goals, goals, goals!

De gelijkmaker liet echter niet snel op zich wachten. Aanvoerder Cameron kwam in de eerste helft nog dicht bij een doelpunt, in de 75ste minuut kopte hij helemaal vrijstaand een voorzet binnen op een inmiddels regenachtig veld.

Ook dit was niet de laatste treffer van de dag. In de 78ste minuut kwam Wrexham weer op voorsprong, nadat Elliot Lee via een assist van Mullin profiteerde van een foiut van Notts County-verdediger Geraldo Bajrami. Invaller Sam Dalby kon de wedstrijd vervolgens in het slot gooien, maar mistte een 1-op-1-kans door een goede tussenkomst van Notts County-doelman Sam Slocombe.

Ben Foster (40) keerde terug van zijn keeperspensioen en stopte in diepe blessuretijd een strafschop

Foto: Eurosport

Krankzinnig slot

In de 95ste minuut van de blessuretijd kreeg Notts County een penalty, na een handsbal van O'Connell. Foster hield de strafschop tegen en bezorgde zo Wrexham de winst na een van de meest bizarre slotfases in de Lower Leagues van het Engelse voetbal.

Hiermee pakt Wrexham de leiding met 103 punten in de National League. Het heeft drie punten voorsprong op Notts County, met een wedstrijd minder gespeeld. De promotie kan de Welshe formatie nu eigenlijk niet meer ontgaan.

Waar volg je het sportnieuws?

Al het laatste sportnieuws van Formule 1 tot veldrijden en van voetbal tot biatlon volg je hier bij Eurosport.

UEFA Europa League

Nemanja Matic en André Onana vliegen elkaar verbaal in haren - 'Slechtste keeper in United-historie'

09/04/2025 om 19:41

UEFA Europa League

Europa League | FC Twente stunt met knap gelijkspel op Old Trafford

25/09/2024 om 23:26