Jonathan Milan wint spectaculaire openingsrit met waaiers in AlUla Tour

Vooraf werd er een massasprint verwacht en lange tijd leek het ook die kant op te gaan. Een totaal ongevaarlijke kopgroep met daarin Muhammad Nur Aiman Bin, Ali Al Shaikahmed, Said Alrahbi en Mohammed Al-Wahibi kreeg de ruimte, maar al ver voor de finish hergroepeerde het peloton.

Vervolgens werd het toch onrustig in het peloton en de eerste flinke valpartij was een feit. Warre Vangeluwe duwde Frits Biesterbos tegen een stoeprand aan en dus ging de Nederlander hard onderuit in de berm. Even later lag ook topfavoriet voor het eindklassement Jan Christen op de grond.

Het leidde tot een uit elkaar spattend peloton. Verschillende ploegen trokken waaiers en onder meer Soudal Quick-Step zat voorin. Ook sprinters als Fabio Jakobsen, Jonathan Milan, Fernando Gaviria, Phil Bauhaus en Matteo Moschetti waren bij de les. Het gat ten opzichte van Christen was al snel een dikke halve minuut.

Team UAE Emirates probeerde de achtervolging op te zetten en kwam dichterbij, maar de aansluiting werd niet meer gevonden. Op 15 kilometer leek men de handdoek in de ring te gooien en zo leek het klassement al op de eerste dag flink vorm te krijgen. In de laatste kilometers begonnen de sprinters echter ook al naar elkaar te kijken en zo werd het nog een secondespel.

Op 1 kilometer was er nog 12 seconden over van de voorsprong en de groep van zo'n vijftien man begon aan de voorbereidingen op de sprint. Timo de Jong besloot echter al vroeg een poging te wagen en de ploeggenoot van Fabio Jakobsen sloeg een gaatje. Hugo Page kon het gat dichten met Jonathan Milan in het wiel en zo werd de Italiaan in een zetel gebracht. Niemand kwam meer langszij na de aanzet en zo pakte de topfavoriet dan toch de openingsrit.

Eurosport en HBO Max zijn ook in 2026 jouw Home of Cycling! Van de eerste koersjes op Mallorca tot de volledige World Tour en alle grote ronden, waarvan de Giro d'Italia exclusief.