E3 Saxo Classic | Van der Poel vs Van Aert in generale repetitie voor Ronde van Vlaanderen - Preview

Een van de redenen waarom de E3 Prijs – zoals de wedstrijd door veel wielerliefhebbers ook bij de 66ste editie nog steeds wordt genoemd – de generale repetitie wordt genoemd voor de Ronde en niet Gent-Wevelgem, is de route van en naar Harelbeke.

Onderweg worden namelijk een aantal echte Ronde van Vlaanderen-passages aangedaan. Kasseistroken als de Holleweg, de Paddestraat en Mariaborrestraat en hellingen als de Kanarieberg, Kruisberg, Stationsberg, Paterberg en Oude Kwaremont vormen het recept tot de overwinning in een van de zwaarste voorjaarsklassiekers.

Het rijtje aan belangrijke kasseistroken en hellingen – al dan niet voorzien van kasseien – is ook in de E3 Saxo Classic ongekend lang, dus hebben wij een overzicht voor je.

1. Beaucarnestraat – einde op 178 km van de finish2. Katteberg – top op 177 km van de finish3. Holleweg – einde op 176 km van de finish4. Paddestraat – einde op 165 km van de finish5. La Houppe – top op 119 km van de finish6. Kanarieberg – top op 113 km van de finish7. Oude Kruisberg – top op 105 km van de finish8. Knokteberg – top op 97 km van de finish9. Hotond – top op 93 km van de finish10. Kortekeer – top op 86 km van de finish11. Taaienberg – top op 81 km van de finish12. Berg ten Stene – top op 73 km van de finish13. Boigneberg – top op 68 km van de finish14. Ellestraat – top op 64 km van de finish15. Stationsberg – top op 59 km van de finish16. Mariaborrestraat – einde op 58 km van de finish17. Kapelberg – top op 48 km van de finish18. Paterberg – top op 44 km van de finish19. Oude Kwaremont – top op 41 km van de finish20. Karnemelkbeekstraat – top op 33 km van de finish21. Varent – einde op 26 km van de finish22. Tiegemberg – top op 20 km van de finish

Alle ogen zijn natuurlijk gericht op de twee eeuwige sportieve rivalen: Mathieu van der Poel en Wout van Aert. Al sinds de jeugdcategorieën bestoken ze elkaar in de cross en nadat dit enige jaren bij de profs het geval was, werden ze ook grote concurrenten van elkaar in het wegwielrennen.

Het is ontegenzeggelijk waar dat Van Aert in de kasseiklassiekers het best omringd zal zijn. Immers staan naast de veelwinnaar ook Tiesj Benoot, Matteo Jorgenson, Jan Tratnik en Dylan van Baarle als potentieel winnaar op de startlijst. Christophe Laporte hoorde net zo goed tot dit rijtje, maar was niet in orde tijdens Milaan-Sanremo en slaat de E3 Saxo Classic over om verder te herstellen.

Buiten de twee bekende namen zijn er ook een aantal interessante renners die aan de start zullen staan in Harelbeke. Als je kijkt naar toppers die je niet bepaald aan de start van een Vlaamse klassieker zou verwachten, valt toch vooral Carlos Rodríguez op. De Spanjaard, vorig jaar in de Tour ritwinnaar in Morzine en vijfde in het eindklassement, waagt zich aan het gestuiter over de Vlaamse klinkers.

Van Aert en Van der Poel zijn dus al uitgebreid besproken. Voor de Belg wordt het overigens zijn eerste wedstrijd sinds een hoogtestage met Visma | Lease A Bike, dat hoopt dat deze nieuwe aanpak voor Van Aert – minder koersen, meer trainen – haar vruchten zal afwerpen in de klassiekers.

Naast de twee absolute toppers staan met Michael Matthews, Mads Pedersen, Alberto Bettiol, Matej Mohoric, Jasper Stuyven en Julian Alaphilippe ook zes renners aan de start die net als VDP in Milaan-Sanremo deel uitmaakten van de groep die sprintte voor de zege.

Eervolle vermelding op de startlijst voor Biniam Girmay, Kasper Asgreen, Axel Zingle, Stefan Küng, Valentin Madouas, Oier Lazkano, Tim Wellens, Nils Politt, Arnaud De Lie, Matteo Trentin en Rasmus Tiller.

****Mathieu van der Poel***Mads Pedersen & Wout van Aert**Julian Alaphilippe, Alberto Bettiol & Matej Mohoric*Arnaud De Lie, Michael Matthews, Dylan van Baarle & Tim Wellens

Ook in 2024 zijn Eurosport en discovery+ jouw Home of Cycling! Van de eerste koersjes op Mallorca tot de volledige World Tour en alle grote ronden, waarvan de Giro d'Italia exclusief. Stream live koers zonder reclame! Als toetje komt daar de Olympische Spelen van Paris 2024 nog bovenop! Volg je ons kanaal op Whatsapp al?