Kimberley le Court schenkt Mauritius een eerste monument - Vollering en Pieterse afgetroefd

Le Court is de vrouw die wekelijks het meest verward wordt met Lotte Kopecky. Niet omdat de twee op elkaar lijken, of dat Le Court altijd op de plek rijdt waar Kopecky zit. Nee, hun shirts lijken op elkaar. Te veel eigenlijk. Kopecky heeft de regenboogtrui, op Le Courts shirt prijkt de vlag van Mauritius. En die strepen lijken nu eenmaal op de regenboog...

Le Court, inmiddels 29, werd een paar jaar terug ontdekt door Natascha Knaven. Ze leerde koersen in Zuid-Afrika, reed veel mountainbikewedstrijden. maar meedoen op het Europese toneel dat deed ze pas bij de opleidingsploeg van Knaven. Sindsdien gaat het hard met Le Court. Vorig jaar won ze onder meer een etappe in de Giro.

Het was niet eens verrassend dat ze uiteindelijk in Luik won. Van het kwartet dat het in de finale uitmaakte, had ze simpelweg de beste sprint. Puck Pieterse probeerde nog wel uit haar wiel te komen, maar slaagde niet. Demi Vollering had al eerder in die ultieme spurt moeten ervaren dat ze LBL niet voor een derde keer zou winnen.

Alle ogen waren natuurlijk wel op Pieterse en Vollering gericht.

Die twee vielen elkaar woensdag na de Waalse Pijl in de armen. Demi Vollering sprak haar waardering uit voor Puck Pieterse. Maar nu ze elkaar in de finale van Luik-Bastenaken-Luik weer in de ogen keken, was er logisch sprake van grote sportieve rivaliteit. Vollering had geen zin opnieuw haar meerdere te erkennen in het jonkie. Pieterse op haar beurt wilde niet dat het 1-1 zou staan na het Waalse tweeluik.

Afscheid van elkaar nemen lukte echter niet, de twee gingen uiteindelijk met Le Court én de ijzersterke Cédrine Kerbaol naar de streep in Luik.

Viel bij de mannen de beslissing al op La Redoute, bij de vrouwen was dat wel anders. Waar Tadej Pogacar iedereen zijn wil oplegde op de lastigste klim van Luik-Bastenaken-Luik, scheidde in de vrouwenkoers hier een groepje van 15 rensters zich af. Demi Vollering en Lotte Kopecky leidden de dans omhoog, vlak voor de top stak Puck Pieterse het duo – uit een gevoel van prestige waarschijnlijk (en mogelijk ook vanwege de premie aldaar) - nog even voorbij.

Op weg naar de Côte des Forges en de Côte de la Roche-aux Faucons namen vier rensters afstand van de grote favorieten. Pauliena Rooijakkers stak als eerste de lont in het kruitvat, Anna van der Breggen, Cédrine Kerbaol en Antonia Niedermaier sloten later aan.

De aanwezigheid van Van der Breggen aan het front zorgde zonder twijfel voor onrust in de groep daarachter. Demi Vollering zette direct ploeggenote Labous op kop om de marge te verkleinen, ook Movistar voelde de ernst van de situatie.

Puck Pieterse zat er een stuk rustiger bij omdat ze Rooijakkers nog voorin wist. Rooijakkers reed vooraan ook niet meer mee, Feniks had duidelijk de kaarten op Waalse Pijl-winnares Pieterse gezet.

Op de Côte de Forges werd het kwartet bijna ingerekend, de marge slonk tot slechts vijf tellen om vervolgens weer snel te groeien. Op Roche-aux Faucons volgde alsnog de samensmelting. Rooijakkers kon nog wat betekenen voor Pieterse, Vollering en Kopecky moesten het alleen doen.

Kerbaol wist als enige van de vluchters aan te pikken. En besloot daarna er opnieuw (maar nu alleen) vandoor te gaan. Pieterse en Vollering gooiden Kopecky overboord, maar kregen nog wel gezelschap van de verrassend opgedoken Kimberley Le Court.

Eenmaal weer bij Kerbaol werd duidelijk dat het kwartet tot op de streep intact zou blijven en om de winst zou sprinten. Kopecky c.s. zaten direct op een halve minuut en wisten zich geklopt.

Eurosport en HBO Max zijn in 2025 jouw Home of Cycling! Van de eerste koersjes op Mallorca tot de volledige World Tour en alle grote ronden, waarvan de Giro d'Italia exclusief.