Omloop Het Nieuwsblad | Van Baarle kent perfect debuut voor Jumbo-Visma met solozege

Het is fris, het is droog en er staat wind op kop in de finale. Het is het openingsweekend met Omloop het Nieuwsblad. Een dag die bijna niet slechter had kunnen beginnen voor Ben Turner. De schaduwfavoriet en luxeknecht van Tom Pidcock komt in het eerste koersuur ten val en moet niet veel later opgeven. De koers werd opengebroken door niemand anders dan de renners van Jumbo-Visma zelf.

Met zes man, enkel Affini ontbrak, gaven ze er vlak voor de livebeelden een klap op waardoor er een groep van 14 man weg reed. Topfavoriet De Lie was scherp want die schoof ook mee met deze kopgroep. Al vrij snel werd het echter duidelijk dat deze groep het niet vol ging houden tot aan de streep en stuk voor stuk lieten de renners zich terugzakken naar het peloton.

Met 66 kilometer te gaan slokte het peloton de mannen weer op en was enkel nog de vlucht van dag voor het peloton uit. Jelle Wallays, Mathias Norsgaard en Mathis Le Berre dreunen al de hele dag op kop, maar binnen schootsafstand van het peloton. Grote valpartijen bleven uit, maar hier en daar waren wel wat schuivers en kleine botsingen.

Topfavoriet De Lie kwam ging volledig solo onderuit met nog 51 kilometer te gaan. De Belg sprong direct weer op, maar had wel een fietswissel nodig. Niet veel later sloot hij weer aan bij het peloton, maar toch kost dat energie die je liever ergens anders voor gebruikt. Net na de Molenberg, met nog zo’n 40 kilometer te gaan, breekt Dylan van Baarle de koers open. De Nederlander versnelt en krijgt Florian Vermeersch en Jonathan Milan met zich mee.

Le Berre weet zijn karretje vanuit de vlucht van de dag aan te sluiten bij het drietal. Jasper Stuyven en Kevin Geniets rijden tussen de kopgroep en het peloton in. Terwijl de voorsprong van de groep Van Baarle uitloopt tot bijna een minuut op het peloton worden Geniets en Stuyven bijgehaald door een nieuwe groep achtervolgers. Jan Tratnik, Rui Oliveira en Brent Van Moer en Nils Eekhof voegen zich bij het tweetal in een poging om de vier koplopers terug te pakken.

Op de Berendries, 34km van de meet, trekt Van Baarle nogmaals flink door waardoor Milan moet lossen. De Nederlander beschikt over wonderbenen want 7km verder op de Vossenhol-Elverenberg blijft hij doorstoempen waardoor ook Vermeersch moet lossen. Enkel de pas 21-jarige Le Berre, die het echt fantastisch doet, weet zich in het wiel vast te bijten van de winnaar van Parijs-Roubaix. Met een gezonde voorsprong van zo’n 40 a 50 seconden tikken de kilometers weg voor de twee op kop.

In de aanloop naar de Kapelmuur komt het sprookje van Le Berre ten einde. De benen van de Fransman zijn op en hij moet Van Baarle laten gaan. De Nederlander gaat solo terwijl achter hem in het peloton Tim Wellens en Matej Mohoric stevig doortrekken op de nog altijd natte kasseien. De voorsprong van de Nederlander slinkt beetje voor beetje.

De natte kinderkopjes maken de zware klim ook nog een technisch lastig. Voor sommige renners betekent dat zelfs dat ze moeten lopen. In de afdaling van de Kapelmuur sluiten De Lie en Laporte aan bij Wellens en Mohoric. De voorsprong van Van Baarle is geslonken tot 15 seconden en de wind staat nu flink op kop. Een voorsprong die, terwijl de kilometers wegtikken, constant blijft. Terwijl de finish dichterbij komt loopt Van Baarle zelfs weer wat uit op zijn achtervolgers.

Met nog vijf kilometer te gaan is zijn voorsprong opgelopen tot 25 seconden. In zijn eerste koers in de trui van Jumbo-Visma komt Van Baarle direct met zijn handen in de lucht over de streep. Een droomstart. Achter de Nederlander lijken de vier achtervolgers op de streep bijgehaald te worden door het peloton, maar De Lie heeft nog zo’n versnelling in de benen dat hij de opkomende groep alsnog achter zich weet te houden. Laporte gaat mee met de versnelling van de Belg en weet een derde plek te bemachtigen.

De Omloop het Nieuwsblad bij zowel de mannen als de vrouwen is aanstaande zaterdag live te zijn bij Eurosport. Wil jij liever zonder reclame naar het openingsweekend kijken? Stream dan via discovery+.