Debutant Mathieu van der Poel zet, na de nodige acrobatiek, Omloop Nieuwsblad naar zijn hand

Volg Eurosport op Google

Het was zijn debuut in de Omloop, zijn eerste wegkoers van het jaar bovendien. Het zijn voor Mathieu van der Poel van die kriebels die hij graag voelt. Hij wil uitgedaagd worden, daagt zichzelf uit. En vaak leidt dat tot veel moois. Zoals ook deze zaterdag. Van der Poel won, op een wijze die hem zo tekent, Omloop Nieuwsblad. De Nederlander soleerde naar de winst, na de nodige acrobatiek.

Een levenskunstenaar, een acrobaat. Dat is Mathieu van der Poel. Juist het feit dat hij zo goed kan sturen maakte dat het hem zaterdag lukte om in kansrijke positie in de Omloop te komen.

Bij het begin van zijn wegseizoen doet Van der Poel weer waar hij de afgelopen jaren al een gewoonte van maken: winnen. En hoe. Winnen op grootse wijze. In een koers die hij nog nooit eerder reed, excelleerde de huizenhoge favoriet. Door slim te koersen én alle valpartijen en andere ongelukken te ontwijken.

Langs de afgrond

Omloop Nieuwsblad

Rick Pluimers breekt tanden bij valpartij in Omloop Nieuwsblad en heeft lach razendsnel weer terug

01/03/2026 om 11:05

Alsof hij meedeed aan de eerste de beste modderkoers in het veld, stuurde Van der Poel in een cruciale fase van de Vlaamse klassiekeropening langs de afgrond. Op de Molenberg wist hij een valpartij van Rick Pluimers te ontwijken, waar de rest van het peloton direct gezien was.

Alleen Florian Vermeersch en Tim van Dijke wisten ook aan de malheur aldaar te ontsnappen.

Op de Muur van Geraardsbergen zette Van der Poel, die met zijn metgezellen alras de vroege vluchters achterhaalde, vervolgens de koers definitief naar zijn hand. De favoriet kwam uiteindelijk, alweer, solo over de streep.

Mathieu van der Poel alleen aan kop op de Muur van Geraardsbergen - springt niet eens weg

Video credit: Eurosport

Vlaanderen kijkt bewonderend toe

Vanaf de voet zette de Nederlander zich op kop, waarna hij simpelweg de concurrentie uit het wiel reed. De resterende solo van 15 kilometer was, vanaf de kop van de Kapelmuur, een lange eretocht. Vlaanderen keek weer vol bewondering naar de veldritkampioen die ze afgelopen winter ook al zo hadden zien domineren.

Dat hij zo handig in het veld is, had hij al eerder in zijn carrière menigmaal laten zien. Zo tikte hij eens een bidon van het wegdek door zijn wiel op te tillen en wist hij menig valpartij te ontlopen door sprongetjes of ander balanceerwerk.

Maar de actie uit deze Omloop spande misschien wel de kroon. Omdat hij er ook een collega veel pijn mee bespaarde.

Net langs het hoofd

Van der Poel toonde op de Molenberg maar weer eens wat een ongelooflijke acrobaat hij is. De fietskunstenaar scheerde, met nog 45 kilometer op de teller, op miraculeuze wijze net langs het hoofd van de gevallen Rick Pluimers.

De Tudor-renner draaide als tweede van de hoofdmacht de Molenberg op, viel en blokkeerde het pact. Slechts Florian Vermeersch, Tim van Dijke en Mathieu van der Poel ontsprongen de dans. Van der Poel trok nog net op tijd zijn wiel naar rechts, waardoor hij én de gevallen coureur spaarde en zijn eigen kans intact hield.

Het trio vervoegde al snel de vlucht van de dag. En zou zich daarna niet meer laten inlopen.

Mathieu van der Poel voorkomt als door een wonder valpartij op Molenberg

Video credit: Eurosport

Echte werk begonnen

Regen, stevige westenwind, amper tien graden. Het Vlaamse voorjaar begonop typisch Vlaamse wijze. De omstandigheden ten spijt, werden deze zaterdag de harten echter flink verwarmd. Na de voorbereidingskoersen in Zuid-Europa, Australië én het Midden-Oosten was duidelijk dat in Omloop Nieuwsblad het échte werk begonnen is.

En hoe.

Van der Poel-Van Aert

Vorig jaar lag niemand echt wakker van de wedstrijd, en de winnaar Søren Wærenskjold, dit jaar was er vooraf al veel over te doen. Toen Mathieu van der Poel aankondigde te starten, werd even uitgekeken naar het tweegevecht met Wout van Aert, maar diens afmelding vanwege ziekte deed het verlangen naar de wedstrijd amper verzwakken.

Hoe mooi alle wedstrijden in de zon ook, het wielerseizoen moet toch altijd in relatief zware omstandigheden - een combinatie van een pittig parcours en mindere weersomstandigeden - starten. Welnu, de Omloop stelde geenszins teleur.

Van kanshebber tot outsider

Met de deelname van Van de Poel - nooit eerder reed hij de Omloop - werd de rest bij de start wel direct van kanshebber tot outsider gedegradeerd. Velen van hen moesten nog voor de échte finale passen.

Zo maakten Paul Magnier (aangereden van achteren) en Tom Pidcock (twee keer achter een flinke valpartij) op 60 kilometer van de streep nog maar weinig kans. Ook Jasper Philipsen en Stefan Küng werden door valpartijen en pech op ruim een uur voor de finish uitgeschakeld voor de ereprijzen. Nog weer wat kilometers verderop werden Arnaud de Lie en Matthew Brennan uitgeschakeld. Ook nu: een valpartij, een hele harde bovendien.

Paul Magnier moet lang wachten op nieuwe fiets - wil liever geen neutraal exemplaar

Video credit: Eurosport

Maar uiteindelijk zette Van der Poel zelf de rest ook buitenspel. Waar hij de valpartij van Pluimers wist te ontwijken, omdat hij dus op de juiste plek zat, kon de rest slechts de meerdere in de Nederlander erkennen. Met die actie was de concurrentie op slag kansloos.

Vroege vlucht

Valpartijen waren er in overvloed deze zaterdag trouwens.

De start van Omloop Nieuwsblad mocht overigens opmerkelijk heten. Dat er een vroege vlucht op gang kwam, was natuurlijk niet onlogisch. Dat de kopgroep na een paar kilometer alweer uit elkaar zou worden geslagen door een valpartij wel.

De Nederlanders Jelte Krijnsen en Timo de Jong kregen niet lang na de start de ruimte, de Belg Michiel Lambrecht ging met het duo mee.

In een bocht met steentjes ging het echter al vlot mis bij twee van de drie vluchters. De Jong (Picnic PostNL) en Lambrecht (Flanders-Baloise) gingen onderuit en er zat voor Krijnsen (Jayco AlUla) niets anders op dan in zijn eentje voort te doen.

Plots weer alleen

Een ongelukkige situatie natuurlijk, met nog 194 kilometers voor de boeg.

Krijnsen zal dan ook opgelucht hebben geluisterd naar berichten uit de ploegleiderswagen dat zich een kwartet vanuit de hoofdmacht had losgemaakt en de kloof trachtte de dichten.

Na twintig kilometer soleren was het voor Krijnsen gedaan met zijn Remi-gevoel. En kon hij weer 'bijpraten' met collega-vluchters, de voertaal in de kopgroep was wel pardoes van Nederlands in Frans veranderd.

Van geinen achterin peloton tot kompanen in de kopgroep - Van der Poel en Vermeersch

Video credit: Eurosport

Frans de voertaal

Immers, met Alexis Renard (Cofidis), Clément Alleno (Burgos) en Alexys Brunel (TotalEnergies) sloten liefst drie Fransen aan. Vincent Van Hemelen (Flanders) nam de plek van zijn ploeggenoot Lambrecht in.

Het kwintet reed al snel in de regen, hetgeen de eerste kasseienstroken van dit seizoen - zoals de Paddestraat en Haaghoek - extra verraderlijk maakte. Glibberend en glijdend bleef een voorsprong van drie minuten in stand.

Asgreen zet finale in gang

Kasper Asgreen was, met een sprong op de Wolvenberg, de aanstichter voor de start van de finale. Op 60 kilometer van de aankomst slonk de marge van de vluchters snel. Het kwartet - Alleno was al gelost - hield het echter nog vol tot iets meer dan 40 kilometer voor de streep. Toen kwam Van der Poel erbij en was duidelijk wie de echte hoofdrol zou gaan spelen.

Tim van Dijke werd tweede, Florian Vermeersch werd derde.

Waar kijk je?

Eurosport en HBO Max zijn in 2026 jouw Home of Cycling! Van de eerste koersjes op Mallorca tot de volledige World Tour en alle grote ronden, waarvan de Giro d'Italia exclusief.

Omloop Nieuwsblad

Mathieu van der Poel voelt zich lekker - "Deze stond nog niet op mijn lijstje en erelijst ploeg"

28/02/2026 om 18:07

Omloop Nieuwsblad

“Ik weet het zelf ook niet” - Van der Poel ontsnapt op miraculeuze wijze aan valpartij op Molenberg

28/02/2026 om 16:53