"Ik wilde mijn vinger hier ooit naar de hemel richten" - Wout van Aert eert overleden vriend Michael Goolaerts

Volg Eurosport op Google

Het was zijn kennismaking met Parijs-Roubaix, in 2018. De Franse koers was, als topcrosser, de klassieker die hem het beste lag. Maar, altijd was er die wrange herinnering aan 2018, toen zijn vriend en collega van Veranda's Willems-Crelan, Michael Goolaerts, overleed. "Sinds die dag wilde ik hier een keer winnen, om mijn vinger richting de hemel te kunnen richten'', aldus Van Aert.

Hij zat vol emoties, duizenden gedachten gierden door zijn hoofd. Wout van Aert wilde blij zijn, euforisch. Maar eerst en vooral wilde hij zijn fietsmaatje van weleer eren.

Hartaanval

Michael Goolaerts (23) kreeg in 2018 op de tweede kasseistrook een hartaanval. Na te zijn gereanimeerd werd hij overgebracht naar het ziekenhuis van Lille, maar in de avond verloor hij alsnog het leven. "Daarom ook is deze overwinning voor Michael, voor zijn familie en vrienden."

Vuelta a España

Kop over Kop trekt conclusies na Vuelta - "Thuisgebleven sprinters zullen veel spijt hebben"

16/09/2026 om 08:54

Wout van Aert kiest de aanval - laat Van der Poel na pech niet meer terugkeren

Video credit: Eurosport

Van Aert levert al jaren met de gedachte aan die enorm zware, moeilijke dag. Het maakte zijn wil om te winnen in Roubaix groter dan groot. "Maar vaak had ik hier pech", riep Van Aert nog maar eens in herinnering.

Van Aert troeft Pogacar af in Parijs-Roubaix - Van der Poel achtervolgt urenlang tevergeefs

Video credit: Eurosport

Ook nu was hij geconfronteerd met materiaalpech, zoals alle favorieten trouwens.

"Ook na die pech ben ik er wel in blijven geloven. Zoals ik er al die jaren in ben blijven geloven. Er waren heus dagen dat ik twijfelde of het ooit ging lukken, maar dan stond ik de dag erna weer met goede zin op en hernieuwd vertrouwen."

Echte kampioen

Dat het ditmaal aankwam op een gevecht met de wereldkampioen vond Van Aert prachtig. "Tadej is een echte kampioen, hij heeft me ook vandaag weer een hele zware dag bezorgd. Dat het uiteindelijk een man-tegenman-gevecht op de wielerbaan werd, was heel speciaal."

Tadej Pogacar en Wout van Aert gelijkwaardig tijdens passage Carrefour de l'Arbre

Video credit: Eurosport

Van Aert had geen twijfels gekend. "Ik moest me gewoon aan het plan houden. Ik had dit al zo vaak geoefend. In mijn dromen en tijdens de voorbereiding. Ik wist precies wat ik moest doen."

Niet het lastigste

De sprint was niet het lastigste onderdeel deze dag, zei Van Aert. "Die sprint was het niet, het was zaak om op die wielerbaan terecht te komen. We hadden al zoveel voor de kiezen gehad."

Wout van Aert net als andere favorieten getroffen door pech - laat lekke band verhelpen

Video credit: Eurosport

Waar kijk je?

Eurosport en HBO Max zijn in 2026 jouw Home of Cycling! Van de eerste koersjes op Mallorca tot de volledige World Tour en alle grote ronden, waarvan de Giro d'Italia exclusief.

Wereldkampioenschappen

Spanje, Canada en Luxemburg - Topfavorieten regenboogtrui kiezen voor verschillende WK-voorbereiding

15/09/2026 om 10:54

Vuelta a España

Brennan is onoverwinnelijk en treedt met vijfde ritzege in voetsporen van Degenkolb en Hinault

09/09/2026 om 18:02