19-jarige Matthew Brennan voor de tweede maal de snelste in Ronde van Catalonië na spectaculaire rit

Na twee zware bergritten was de vijfde etappe op papier een kans voor de sprinters. De Coll de La Font (7,3 km aan 3,4%) zat vroeg in de rit en had geen invloed op de finale. Toch was het peloton verre van ontspannen. De verwachting van waaiers zorgde voor nervositeit, wat de vlucht van de dag weinig ruimte gaf.

Zeven renners probeerden het: Bruno Armirail, Mikel Bizkarra, Jokin Murguialday, Michael Leonard, Jan Castellon, Enzo Paleni en Mats Wenzel sloegen de handen ineen, maar kregen nooit meer dan twee minuten. Op 65 kilometer van de streep liet het peloton zich niet langer in de luren leggen. De meeste vluchters gaven zich gewonnen, al hield Paleni het als laatste nog even vol. De Fransman werd op 25 kilometer van de meet ingerekend, net nadat hij bij een tussensprint nog een seconde had zien gaan naar Ayuso.

De koers brak meteen open na de hergroepering. De wind zorgde voor de voorspelde waaiers en het peloton scheurde in meerdere groepen. Grote namen als Ayuso, Roglic, Landa en Mas zaten in de eerste waaier, terwijl onder anderen Lennert Van Eetvelt en Juan Pedro López de slag misten en tijd verloren.

Vooraan werd ondertussen gewerkt naar de sprint. Visma | Lease a Bike, INEOS Grenadiers en EF Education-EasyPost controleerden de laatste kilometers, met een duel tussen Matthew Brennan, Axel Laurance en Marijn van den Berg in het vooruitzicht. Geraint Thomas trok het tempo hoog, waarna Laurance de sprint als eerste aanging. Dat bleek te vroeg. Vanuit de achtergrond kwam Brennan op indrukwekkende wijze over iedereen heen. De 19-jarige Brit pakte zo zijn tweede ritzege van de week, met Tibor Del Grosso en Pavel Bittner als nummers twee en drie.

Primoz Roglic leek zijn leiderstrui te behouden, maar de secondewinst van Juan Ayuso bij de tussensprint bleek doorslaggevend. De Spanjaard en de Sloveen stonden voor de rit in dezelfde tijd, waardoor Ayuso met een minimaal verschil de leiding overneemt.

Voor de klassementsrenners wacht zaterdag de laatste grote test in de bergrit naar Queralt. Zondag volgt de traditionele slotrit in Barcelona, waar Ayuso en Roglic nog één keer tegenover elkaar zullen staan in de strijd om de eindzege.

Eurosport en HBO Max zijn in 2025 jouw Home of Cycling! Van de eerste koersjes op Mallorca tot de volledige World Tour en alle grote ronden, waarvan de Giro d'Italia exclusief.