Remco Evenepoel klopt concurrentie in machtige sprint op The Tumble - Olympisch kampioen test remmen van tegenstander

In de heuvelachtige rit van 134 kilometer, met twee passages over de steile Tumble (5,5 km à 7,3%), koos een groep van negen renners al snel het hazenpad. Daarbij onder anderen de Belgen Frederik Frison en Victor Vercouille, samen met Patrick Boje Frydkjaer, Rafael Reis en Axel Huens. Hun avontuur bleek echter gedoemd: op de eerste passage van The Tumble werden de meesten alweer gegrepen, ondanks een dappere poging van Reis en Isadore om vooruit te blijven.

In de afzink en aanloop naar de slotklim probeerden Hartthijs de Vries en Siebe Deweirdt nog voorop te blijven, maar ook hun voorsprong verdween als sneeuw voor de zon. Evenepoel testte nog even de remmen van zijn concurrent, een heuse 'brake test'.

Op de slotklim naar The Tumble barstte de strijd los. Thymen Arensman trok namens INEOS als eerste door, Evenepoel zat meteen op het wiel. Vervolgens probeerden Afonso Eulálio en Andrew August het, maar de Belg en zijn ploeg hielden alles onder controle.

Toen Pavel Sivakov en Onley een gaatje sloegen, leek het even spannend, maar dankzij het werk van Ilan Van Wilder kon Evenepoel vlak voor de slotkilometer opnieuw aansluiten.

In de eindsprint toonde Evenepoel zijn macht. Hij zette van ver aan, maar hield zijn inspanning indrukwekkend vol. Gloag kwam nog naast het wiel, maar geraakte er niet meer over. Onley pakte de derde plaats. Grégoire sprintte in de achtergrond naar plek vijf en blijft zo met twee seconden voorsprong leider in het algemeen klassement.

Zondag wacht de slotetappe richting Cardiff. Het heuvelachtige parcours bevat de verraderlijke Caerphilly Mountain (1,3 km aan 9,6%), met de top op tien kilometer van de finish. Evenepoel staat tweede in het klassement en ruikt eindwinst. "Het klassement winnen zou een geweldige boost zijn", zei hij eerder deze week. De Belg heeft alvast bewezen dat zijn benen klaar zijn voor een ultieme strijd.

Eurosport en HBO Max zijn in 2025 jouw Home of Cycling! Van de eerste koersjes op Mallorca tot de volledige World Tour en alle grote ronden, waarvan de Giro d'Italia exclusief.