Ronde van het Baskenland belooft spektakel met fraai parcours en veel kanshebbers - een preview

De Ronde van het Baskenland 2024 zal veel mensen nog helder voor de geest staan. Met Remco Evenepoel, Jonas Vingegaard, Primoz Roglic, Juan Ayuso, Carlos Rodriguez, Tom Pidcock en Mikel Landa was er een startlijst om van te watertanden.

In de vierde etappe ging het echter helemaal mis. Het peloton ging de bocht van een afdaling in toen er hobbels in het wegdek bleken te zitten. Dit werd veroorzaakt door boomwortels die onder de weg liepen en zo oneffenheden veroorzaakten. Op grote snelheid ging een gigantisch deel van het peloton onderuit en vloog het de bocht uit richting een berm met stenen.

Primoz Roglic lag erbij, maar de Sloveen had relatief weinig schade. Ook Remco Evenepoel lag op de grond en moest de koers verlaten, maar het grootste slachtoffer was Jonas Vingegaard. De Deen zag zijn voorbereiding op de Tour de France in het water vallen en in het ziekenhuis werd er zelfs even gevreesd voor zijn leven. Vingegaard bleef lange tijd in het ziekenhuis op de IC en kende een lange herstelperiode.

Dit jaar hoopt de organisatie uiteraard dat de renners Eibar veilig bereiken. De eerste etappe is een vlakke tijdrit van 16.5 kilometer die begint in Vitoria-Gasteiz en eindigt in Baskonia-Alaves. Vervolgens zijn het vijf dagen op rij heuvels en bergen die de klok slaan.

Etappe 2 gaat van Pamplona naar Lodosa en is 196 kilometer lang. Onderweg zijn er 1.682 hoogtemeters, die met name aan het begin van de etappe zitten. Ook het tweede gedeelte is heuvelachtig, waardoor de rit alle kanten op kan.

In etappe 3 zullen de eerste verschillen in het klassement gemaakt worden. De rit van Zarautz naar Beasain is 156 kilometer lang met 3.126 hoogtemeters. Er zijn zeven beklimmingen van de tweede en derde categorie en vanwege de finish aan de voet van een berg zijn ook daalcapaciteiten vereist.

In etappe 4 gaat het klimmen door met een rit van 169 kilometer van Beasain naar Markina-Xemein. De 2.862 hoogtemeters liggen vooral in de eerste helft van de etappe, maar op 10 kilometer van de streep wacht de eerste beklimming van de eerste categorie deze ronde. De Izua is 3.5 kilometer lang en heeft stukken met een stijgingspercentage van 20 procent. Vervolgens is het in dalende lijn naar de finish.

Etappe 5 is 172 kilometer lang en gaat van Urduna naar Gernika-Lumo. Onderweg zijn er 2.656 hoogtemeters en aanvallers zullen hier hun kans ruiken. Echt lastig is het nergens deze dag, maar het continu heuvelachtige parcours biedt kansen om er al vroeg vandoor te gaan. De klassementsrenners zullen bovendien weinig noodzaak voelen om een groepje dat genoeg achterstand heeft weg te laten rijden.

Ten slotte is er in etappe 6 nog een laatste kans om verschillen te maken in het klassement. De rit van Eibar naar Eibar is 153 kilometer lang en op papier de zwaarste met 3.716 hoogtemeters. Al zeer vroeg in de etappe staan er twee beklimmingen van de eerste categorie op het programma, gevolgd door nog vier beklimmingen. In de laatse 20 kilometer is het vooral dalen, maar af en toe loopt het wegdek weer op. De klassementsrenners moeten dus tot de laatste seconde bij de les zijn.

Juan Ayuso is dit jaar niet aanwezig om zijn titel te verdedigen en dus start ploeggenoot Joao Almeida met rugnummer 1. Dat is toepasselijk, want de Portugees begint als topfavoriet aan deze ronde. Verder stuurt Team UAE Emirates ook Isaac del Toro, Brandon McNulty en Marc Soler.

Visma | Leas a Bike heeft Axel Zingle aangewezen als kopman en verwacht verder ook veel van Sepp Kuss, Wilco Kelderman, Thomas Gloag, Ben Tulett, Attila Valter en Victor Campenaerts. Met name Tulett is de laatste weken uitstekend in vorm.

Bij Red Bull-Bora-hansgrohe is er eveneens een indruwekkende afvaardiging. Florian Lipowitz, Daniel Felipe Martinez, Alexander Vlasov, Maxim van Gils en Finn Fisher-Black zijn allemaal in staat ritten te winnen.

INEOS-Grenadiers zet juist in op jong talent met het pas negentien jaar oude talent August Andrew als kopman. Hij krijgt hulp van onder meer Omar Fraile en Axel Laurence.

Lidl-Trek zet in op een breed veld met Andrea Bagioli, Bauke Mollema, Thibau Nys, Mattias Skjelmose en Quinn Simmons, terwijl Bahrain-Victorious hoopt dat Pello Bilbao in zijn thuisregio kan presteren. De Bask krijgt bovendien Santiago Buitrago met zich mee.

Bij Movistar is het vooral kijken naar Enric Mas en de revelatie van vorig jaar in de Vuelta Pablo Castrillo. EF Eduction-EasyPost hoopt op vormherstel bij Carthy en wil met Ben Healy een rit winnen. Bij TotalEnergies zien we Stef Cras, Warren Barguil en Oscar Onley zijn de grootste namen bij Picnic-PostNL en Romain Gregoire mag de kastanjes uit het vuur halen voor Groupama-FDJ.

Soudal-QuickStep zet in op de jonge aanvaller Gianmarco Garofoli en stuurt ook Ethan Hayter, Ilan van Wilder en Maximilian Schachmann. Eddie Dunbar is bij Jayco-AlUla de beste klimmer en interessant is het jonge Ethiopische klimtalent Welay Hagos Berhe.

Cofidis wil met Alex Aranburu voor de zware sprints gaan en Bruno Armirail bij Decathlon mag namens Decathlon-AG2R in de ontsnappingen zitten. Ten slotte hoopt Tudor dat dure topaankopen Julian Alaphilippe en Marc Hirschi hun prijskaartje gaan rechtvaardigen in het Baskenland.

In totaal doen er acht Nederlanders mee deze Ronde van het Baskenland. Dit zijn Bauke Mollema (Lidl-Trek), Mathijs Paasschens en Max van der Meulen (Bahrain-Victorious), Jan Maas (Cofidis), Jardi Chrstiaan van der Lee (EF Education-EasyPost), Gijs Leemrijze (Picnic PostNL), Wilco Kelderman (Visma | Lease a Bike), Ide Schelling (Astana),

Joao Almeida is de absolute fopfavoriet deze editie van de Ronde van het Baskenland. De Portugees liet dit jaar al zien dat hij in staat is om wereldtoppers als Jonas Vingegaard te verslaan en krijgt bovendien een sterke ploeg mee. Wellicht kan Almeida in de openingsrit al toeslaan, gezien zijn sterke kwaliteiten als tijdrijder.

Als outsiders moet er rekening gehouden worden met ploeggenoot Brandon McNulty, Pello Bilbao en Mattias Skjelmose. Ook deze renners beschikken over een sterke tijdrit.

Verder zijn renners als Enric Mas, Santiago Buitrago en Sepp Kuss bergop ijzersterk, maar bij Mas ligt de piek vaak pas laat in het seizoen. Bovendien zal dit trio tijd verliezen in de tijdrit.

Bij Red Bull-Bora-hansgrohe zijn er drie mannen die mee kunnen doen om de winst met Martinez, Lipowitz en Vlasov. Daarnaast is het de vraag hoe lang Maxim van Gils aan kan haken als de zwaarste beklimmingen op het programma staan. Dat geldt ook voor mannen als Marc Hirschi, Romain Gregoire, Oscar Onley, Isaac del Toro en Andrea Bagioli.

Wellicht dat deze groep liever voor een specifieke etappe gaat net zoals aanvallers Julian Alaphilippe, Warren Barguil, Axel Laurence, Thibau Nys, Alex Aranburu, Roger Adria, Ben Healy, Ethan Hayter en Axel Zingle van plan zullen zijn.

**** Joao Almeida
*** Enric Mas, Brandon McNulty
** Alexander Vlasov, Mattias Skjelmose, Sepp Kuss
* Daniel Felipe Martinez, Maxim van Gils, Isaac del Toro, Oscar Onley

Eurosport en HBO Max zijn in 2025 jouw Home of Cycling! Van de eerste koersjes op Mallorca tot de volledige World Tour en alle grote ronden, waarvan de Giro d'Italia exclusief.