Skjelmose zegeviert in vermakelijke rit Ronde van Luxemburg - Deen wint sprint der stervende zwanen

De Ronde van Luxemburg kende vrijdag een loodzware etappe, met onder meer drie beklimmingen van de Niklosbierg van drie kilometer met een gemiddeld stijgingspercentage van negen procent. Na eerdere zeges van Mathieu Kockelmann en Romain Gregoire zou het klassement vrijdag echt vorm krijgen.

In de openingsfase reden Adne Holter, Simon Guglielmi, Victor Papon, SIlvan Dillier, Joshua Gudnitz, Thomas Gachinard en Henri Renard-Haquin uit het peloton, maar of zij echt kans maakten op de zege? Bij de klassementsrensters moest het namelijk gebeuren vrijdag voor het klassement.

Al op de eerste beklimming van de Niklosbierg ging het los. Een groep van vijftien renners, met daarbij Soren Kragh Andersen, Pepijn Reinderink, Jasper Schoofs, Davide Piganzoli, Marco Brenner, Urko Berrade en Rafal Majka trokken al op 48 kilometer van de meet in de aanval, waardoor de echte favorieten in het defensief werden gedrukt. De echte favorieten hadden daarna alle moeite van de wereld om de nieuw ontstane kopgroep in het gareel te houden.

Voor de laatste beklimming van de Niklosbierg kwam alles echter weer bij elkaar. En zagen we aanvallen van onder meer Richard Carapaz, Rafal Majka, Marco Brenner en de strijdende Mattias Skjelmose. Wie er al af was: leider Romain Gregoire, die vrijdag verrassend moest passen.

Uiteindelijk reed een groep van twaalf renners naar de meet in Vianden, met ook Brandon McNulty, Jordan Jegat, Nicolas Prodhomme, Mathys Rondel en Toms Skujins. In de laatste kilometers zouden Jhonatan Narvaez, Marc Hirschi en Urko Berrade het twaalftal compleet maken.

Hirschi leek uiteindelijk met de zege aan de haal te gaan. Na een late aanval begon hij met een voorsprong van tien seconden aan statige, oplopende kilometer door het centrum van Vianden. Op de slotklim viel Hirschi echter stil. Na een lead-out voor McNulty, ging Skjelmose echter de sprint aan, waarna hij Hirschi passeerde en knap met de zege aan de haal ging. De Deen is ook de nieuwe leider in de koers.

Eurosport en HBO Max zijn in 2025 jouw Home of Cycling! Van de eerste koersjes op Mallorca tot de volledige World Tour en alle grote ronden, waarvan de Giro d'Italia exclusief.