Victor Langellotti grijpt de macht in Ronde van Polen na geweldige laatste kilometer in voorlaatste etappe

Het was de voorlaatste dag van de Ronde van Polen en daarop kon de laatste reguliere etappewinst worden geboekt wegens de individuele tijdrit van morgen. Een laatste kans bijvoorbeeld voor de afscheid nemende Rafal Majka om nog eenmaal succes te boeken in de ronde van zijn thuisland. De voormalig helper van Tadej Pogacar neemt na dit seizoen op 36-jarige leeftijd afscheid van het wielrennen.

De etappe, de zesde in totaal, vond voornamelijk plaats rond de finishlocatie Bukowina Tatrzańska. In de omgeving van het spa- en thermenoord lag een parcours van iets minder dan 150 kilometer uitgestippeld met daarin een omloop met aardig wat klimmetjes. Daarvan was de beklimming van de zogeheten Bukovina Wall de taaiste. Kort maar krachtig is hier de juiste beschrijving. Over 2.5km gemiddeld 8% met een uitschieter naar meer dan twintig procent!

Na de start met direct de klim naar Ściana Harnaś (1.8km à 7.9%) vonden enkele vluchters een formatie voorin van negen personen. Daaronder bevonden zich onder meer de ritwinnaar van gister Matthew Brennan en zijn Nederlandse teamgenoot Olav Kooij. Ook zat in de kopgroep Chris Hamilton. Opvallend was het dat hij daarbij zat, te meer hij op 32 seconden stond van ronde leider Paul Lapeira.

De voorsprong van de negen voorin liep, waarschijnlijk door de aanwezigheid van Lapeira, niet verder op dan anderhalve minuut. Bij de tweede beklimming van de Bukovina Wall haakte Kooij af en niet veel later in de afdaling werd de hele groep, inclusief de net weggesprongen Colby Simmons, gegrepen.

Daardoor was het met zo’n veertig kilometer te gaan zaak voor UAE Team Emirates – XRG om voorop te rijden in het peloton voor dat ene doel: Majka een gedroomd afscheid bezorgen in de Ronde van Polen. Met opnieuw de zware klim van de Bukovina Wall en daarna nog een stevige klim naar de finish, lagen er kansen voor Majka, begenadigd klimmer.

Intussen werd gele truidrager Lapeira er genadeloos af gereden en werd het duidelijk dat de Ronde van Polen hem niet als winnaar krijgt. De kopgroep die ontstond tijdens de beklimming van de Bukovina Wall (op twaalf kilometer voor de streep) werd zestien man groot en bestond uit vrijwel de gehele top tien van het klassement. Het was wachten op een aanval van wie dan ook en dan zou duidelijk worden wie met deze aanval een greep zou doen naar de podiumplaatsen van het klassement.

Een definitieve aanval kwam uiteindelijk in de laatste paar honderd meter. Pas op zeshonderd meter voor de finisg reed Brandon McNulty weg van de kopgroep en leek de Amerikaan te gaan winnen. Kijkend over zijn linkerschouder zag hij niemand die hem kwam achtervolgen en de buit leek binnen. Vrijwel uit het niets verscheen daar plots Victor Langellotti. De 30-jarige Monegask, tweede in het algemeen klassement op acht seconden, verschalkte McNulty in de laatste honderd meter en greep zo de etappezege met de daarbij behorende tien bonificatieseconden.

Eurosport en HBO Max zijn in 2025 jouw Home of Cycling! Van de eerste koersjes op Mallorca tot de volledige World Tour en alle grote ronden, waarvan de Giro d'Italia exclusief.