Grote twijfels over Wout van Aert bij experts Eurosport vlak voor De Ronde - "Verwacht geen topvorm meer dit voorjaar"

Volgens Iris Slappendel moeten mensen niet te negatief zijn over Van Aert: "Ik denk dat we Wout van Aert zeker nog niet moeten afschrijven. Hij zal echt wel in orde zijn komende weken, maar ik ben er niet zeker van dat hij dat absolute topniveau van Van der Poel en Pogacar gaat halen.

Jip van den Bos is minder optimistisch: "Wout lijkt er niet lekker in te zitten. Hij rijdt continu in slechte posities en of dat nu met mentale klachten of conditie te maken heeft, dat is niet zomaar opgelost. Ik verwacht hem niet meer in topvorm te zien dit voorjaar, maar dat zegt niks over de rest van het seizoen. Zo’n grote kampioen gaat het wel weer onder controle krijgen op den duur."

Ook Bobbie Traksel heeft zijn twijfels: "Komt het goed met Wout van Aert? Ik heb nog geen signalen gezien dat het goed komt. Ik mag hopen dat zijn hoogtestage de komende dagen wat meer vertrouwen gaat leveren. Ik kan daar eigenlijk pas na Dwars door Vlaanderen iets over zeggen, want als het daar niet goed is, heb ik er geen vertrouwen in."

Jeroen Vanbelleghem heeft nog altijd vertrouwen in zijn landgenoot, maar ziet ook dat het gat met de absolute top groot is: "Goh, ik denk eigenlijk wel dat het nog goed zal komen. Waarom? Omdat hij toch al zoveel ervaring heeft in dit soort koersen, zodat hij en de ploeg weten hoe ze zich moeten voorbereiden op de twee belangrijkste koersen van het jaar."

"We hebben in het verleden ook altijd gezien dat hij wel goed terugkeert van de hoogtestages. Woensdag was hij terug en vrijdag was meteen de E3. Dat is natuurlijk een heel snelle switch. Ik zie het wel goed komen voor woensdag als hij de finale meekleurt en strijdt om de winst."

"Maar wat is ‘komt het goed’? Als je het hebt over winnen van de Ronde van Vlaanderen, nee dat gaat niet gebeuren. Het kan altijd, maar op dat vlak staan Pogacar en Van der Poel en zelfs Pedersen op dit moment toch een stapje hoger. Je kunt moeilijk zeggen dat Van Aert even hoog staat als Pedersen, want hij heeft nog niet kunnen tonen dat dit het geval is, maar voor Roubaix komt het wel goed", aldus Vanbelleghem.

Jeroen Vanbelleghem denkt dan ook dat Van Aert zich vooral op de Hel van het Noorden moet focussen: "Parijs-Roubaix is ook een monument dat het nog beter moet liggen omdat er minder hoogtemeters zijn. Pogacar en Van der Poel zijn explosiever en zeker in een opeenvolging van hellingen staan ze een trapje hoger dan Van Aert de afgelopen jaren en dat gaat nu niet anders zijn. Maar in Roubaix, de behendigheid en op kasseien fietsen, dat kan hij als de beste. Hij is daar medefavoriet als hij goede prestaties kan laten zien in aanloop naar, dan verwacht ik hem erbij."

Bobbie Traksel is dat met zijn collega eens: "Hij moet woensdag podium rijden om zijn karretje een klein beetje aan te haken. Dan denk ik nog niet eens direct aan de Ronde van Vlaanderen, maar meer aan mogelijke kansen voor Parijs-Roubaix. Het is ook nog eens slecht voor mijn Scorito-spel, maar ja, zo werkt het nu eenmaal", aldus Traksel.

Vanbelleghem benadrukt dat het seizoen nog in de beginfase verkeert voor Van Aert: "Er komt een drukke periode aan voor Van Aert. Hij is net begonnen, maar rijdt Dwars door Vlaanderen, De Ronde en Roubaix. Daarna volgen de Brabantse Pijl en Amstel Gold Race, twee weken van training en dan de Giro plus Tour. Dat is echt wel een druk programma en vandaar ook nu nog niet zoveel gekoerst om die periode goed door te komen."

Eurosport en HBO Max zijn in 2025 jouw Home of Cycling! Van de eerste koersjes op Mallorca tot de volledige World Tour en alle grote ronden, waarvan de Giro d'Italia exclusief.