Soudal Quick-Step stuurt Merlier met Evenepoel naar Tour de France: sprinter verlengt contract

Soudal Quick-Step heeft veel vertrouwen in Tim Merlier en dat werd op de presentatie duidelijker dan ooit. In Spanje maakte de ploeg bekend dat Merlier de sprinter van dienst zal zijn in de Tour de France en dat zijn het contract verlengd is tot en met 2028.

De aankondiging dat Merlier de Tour de France gaat rijden, komt als een kleine verrassing. Merlier reed La Grande Boucle tot nu toe pas één enkele keer in zijn loopbaan. Dit was in 2021 toen hij nog in dienst reed van het huidige Alpecin-Deceuninck. Merlier won etappe 3, maar moest in etappe 9 afstappen.

In 2023 maakte Merlier de overstap naar Soudal Quick-Step. Voor de formatie van de vertrekkende Patrick Lefevere reed Merlier alleen de Giro d'Italia van 2024 als grote ronde. Een belangrijke factor daarin is Remco Evenepoel. Soudal Quick-Step zet vol in op het klassement van de oud-wereldkampioen en dus is het de vraag hoe men van plan is om met zowel Merlier als Evenepoel naar de Tour de France te gaan dit jaar.

Evenepoel was zelf niet aanwezig op de ploegenpresentatie. De tijdritspecialist kwam enkele weken geleden hard ten val tijdens een training toen hij in aanvaring kwam met een busje waarvan de deur onverwachts werd geopend. Evenepoel werkt inmiddels aan zijn herstel en gaf aan dat hij zien fiets al enkele weken niet heeft kunnen aanraken.

Middels een videoboodschap sprak Evenepoel de aanwezigen toe. Evenepoel denkt dat het nog even gaat duren voor hij weer op 100 procent zit en dat de focus in 2025 op enkele hoofddoelen gaat. Evenepoel beloofde bovendien klaar te zijn voor de Tour de France.

Dat betekent dat er definitief een streep kan door de geruchten dat Evenepoel ook de Giro d'Italia gaat rijden. Mikel Landa zal de kopman zijn in de eerste grote ronde van het jaar met de jonge sprinter Paul Magnier als tweede speerpunt. Landa rijdt daarna de Tour de France in dienst van Evenepoel.

Eurosport en HBO Max zijn in 2025 weer jouw Home of Cycling! Van de eerste koersjes op Mallorca tot de volledige World Tour en alle grote ronden, waarvan de Giro d'Italia exclusief. Stream live koers zonder reclame!