Oud-winnaars Tadej Pogacar, Wout van Aert en Tom Pidcock zijn topfavoriet in iets minder zware editie Strade Bianche - een preview

Volg Eurosport op Google

Het is zaterdag alweer tijd voor een van de mooiste klassiekers van het voorjaar. In Siena gaat het peloton van start voor de twintigste editie van Strade Bianche. Drievoudig winnaar Tadej Pogacar is van de partij en krijgt tijdens de tocht door Toscane concurrentie van nog twee oud-winnaars. Lees in deze voorbeschouwing alles wat je moet weten over deze befaamde koers op witte Italiaanse wegen.

De Strade Bianche wordt de laatste jaren gedomineerd door Tadej Pogacar. Hij won in 2022, 2024 en 2025, nadat hij in 2023 een pauze nam. Dat jaar profiteerde Tom Pidcock van de afwezigheid van de Sloveen en zo won hij zijn eerste Strade Bianche.

In de jaren voordat Pogacar zich met de Strade Bianche bemoeide, was het vaak een ander type renner dat triomfeerde. Zo wonnen renners als Mathieu van der Poel, Wout van Aert, Julian Alaphilippe, Tiesj Benoot, Michal Kwiatkowski, Fabian Cancellara en Philip Gilbert de wedstrijd al.

Sindsdien werd het echter een steeds zwaardere koers met vooral meer hoogtemeters en lengte. Daar komt nu verandering in. Het lijkt erop dat ook de organisatie heeft ingezien dat het almaar verzwaren van Strade Bianche niet voor vermakelijkere koersen zorgt.

Wereldkampioenschappen

Demi Vollering krijgt dikke boete en gele kaart voor “onreglementaire houding” tijdens WK-wegrace

3 uur geleden

Waanzinnige van der Poel wint Strade Bianche

Video credit: Eurosport

Parcours

Strade Bianche kent zijn start en finish traditioneel in Siena, maar het aantal kilometers is dit jaar iets naar beneden bijgesteld. In totaal wordt er 203 kilometer gefietst, wat ongeveer 10 kilometer minder is dan in 2025 het geval was.

Ook is het aantal grindstroken flink ingekort. Ruim 15 kilometer aan witte wegen is geschrapt, waardoor er nog 64 kilometer overblijft. La Piana en Seravalle zijn verdwenen uit het parcours en van de Vidritta is nog ongeveer 50 procent over.

Verder ziet het publiek de vertrouwde stroken, waaronder de wegen die naar drievoudig winnaars Fabian Cancellara en Tadej Pogacar zijn vernoemd. Dit betekent dat vooral het eerste gedeelte voor het parcours anders is. Het tweede gedeelte blijft even zwaar en uitdagend met uiteraard het ultieme sluitstuk in Siena.

De renners laten in de laatste kilometers het grind achter zich en fietsen richting de extreem steile slotklim richting het Piazza del Campo in Siena. Als de koers nog niet beslist is, zal dat hier moeten gebeuren. In de Giro d'Italia zagen we nog een kopie van deze finale waar Wout van Aert erin slaagde om Isaac del Toro te kloppen op de slotklim.

Wout van Aert benut al zijn ervaring op Toscaanse gravel, Isaac Del Toro in het roze

Video credit: Eurosport

Oud-winnaars als grote favorieten

Het parcours is iets minder zwaar dan de afgelopen twee jaar en dat biedt hoop op een vermakelijke koers. Toch is de kans nog altijd levensgroot dat Tadej Pogacar al ver voor de finish alle spanning uit de koers haalt. De Sloveen is nagenoeg onklopbaar op de witte wegen en slaagde er alleen bij zijn eerste drie deelnames in 2019, 2020 en 2021 niet in om te winnen.

Het is bovendien de eerste keer dat het publiek Pogacar in actie ziet in 2026. Na een grandioos 2025 zal de Sloveen in Strade Bianche vooral de benen willen testen voor de grote test van twee weken later in Milaan-San Remo. Op halve kracht zal hij echter de koers vermoedelijk niet gaan winnen dit jaar.

Met Wout van Aert en Tom Pidcock staan er nog twee oud-winnaars aan de start. Pidcock kon vorig jaar als langste mee met Pogacar, terwijl Van Aert na zijn overwinning in 2021 en vierde plek in 2022 niet meer aan de start stond.

Het is de vraag hoe het met de vorm van Van Aert en Pidcock gesteld is. Van Aert moest zijn seizoensstart uitstellen nadat ziekte hem uit de Omloop Nieuwsblad hield. Voor Pidcock was het openingsweekend ook geen succes. De Brit kwam er niet aan te pas en werd op grote afstand van Mathieu van der Poel 48e.

Outsiders en verrassingen altijd mogelijk in Strade

Uiteraard zijn er ook genoeg outsiders die zaterdag aan de start staan. Zeker in een koers als Strade Bianche, waar geluk een grote factor kan spelen qua materiaalpech en valpartijen, bestaat de kans altijd dat de topfavorieten deze rol niet waarmaken.

Iemand die wellicht een gooi kan doen naar een stunt is Ben Healy. De Ier ontwikkelt zich de afgelopen jaren erg goed en rook zelfs aan het klassementswerk met de gele trui in de Tour de France. In Strade Bianche presteerde Healy de afgelopen twee jaar goed met een twaalfde en vierde plek.

Verder liet Romain Gregoire in de Faun Drome Classic al zien uitstekend in vorm te zijn. Hij won de Franse koers en werd al eens achtste in Strade Bianche. Daarnaast kan de piepjonge Paul Seixas wellicht verrassen en kan Matteo Jorgenson goed uit de voeten op de grindwegen. Jorgenson verloor zondag de sprint van Gregoire en werd tweede in de Faune Drome Classic.

Een andere mooie verrassing op de startlijst is Tibor Del Grosso. De jonge crosser van Alpecin gaat zich net als vorig jaar voorzichtig laten zien in het voorjaar en kan uiteraard goed uit de voeten op onverharde wegen. Bij de afwezigheid van Mathieu van der Poel kan Del Grosso wel eens de sterkste man zijn bij zijn ploeg.

Ten slotte zijn er nog twee renners die bij een ongebruikelijke situatie voor eigen kansen zullen mogen gaan. Isaac del Toro en Florian Vermeersch zijn teamgenoten van topfavoriet Tadej Pogacar en rijden dus in principe in dienst.

De Strade Bianche is echter een afvalkoers en dus zullen de twee er vermoedelijk lang bijblijven. Del Toro liet in de Giro al zien dat hij ijzersterk is op de Italiaanse grindwegen en Vermeersch kent als voormalig wereldkampioen gravel een gedroomd parcours.

Tom Pidcock opent het bal in Strade Bianche - moet daarna alle zeilen bijzetten in wiel Tadej Pogaca

Video credit: Eurosport

Eurosport-sterren

**** Tadej Pogacar
*** Tom Pidcock, Wout van Aert
** Isaac del Toro, Ben Healy, Florian Vermeersch
* Quinn Simmons, Paul Seixas, Romain Gregoire, Tibor Del Grosso

Strade Bianche | 81 kilometer solo - Bekijk hier de samenvatting van de winst van Pogacar

Video credit: Eurosport

Waar kijk je?

Eurosport en HBO Max zijn in 2026 jouw Home of Cycling! Van de eerste koersjes op Mallorca tot de volledige World Tour en alle grote ronden, waarvan de Giro d'Italia exclusief.

Wereldkampioenschappen

Pogačar terug op de fiets en neemt afscheid van regenboogtrui - “Last day with rainbow”

7 uur geleden

Europese Kampioenschappen

UAE Emirates geeft uitsluitsel nadat Tadej Pogacar op startlijst EK verschijnt - "Training hervat"

23/09/2026 om 10:07