Traksel, Van den Bos en Slappendel weten het zeker: Op deze landgenoten moeten we letten in voorjaar

Slappendel ziet een opvallende comeback aanstaande. "Thalita de Jong gaat helemaal terug zijn van weggeweest", voorspelt ze. De voormalig wereldkampioene veldrijden kende de afgelopen jaren een wisselvallige carrière, maar volgens Slappendel is ze klaar om opnieuw op hoog niveau mee te doen. "Ondanks dat ze niet bij een van de topploegen rijdt, gaan we niet om haar heen kunnen. Ze heeft de inhoud en ervaring om in de finales van grote koersen een rol te spelen."

Ook Traksel richt zijn blik op een Nederlandse vrouw: Anne Knijnenburg. "Ze is pas 22 en komt uit een hardloopachtergrond, maar haar progressie op de fiets is indrukwekkend", legt hij uit. "Ze werd al Nederlands kampioen bij de elite zonder contract en rijdt nu voor VolkerWessels. Dit voorjaar zet ze opnieuw een stap vooruit. Let op haar naam, want ze gaat zich steeds vaker laten zien."

Van den Bos ziet een bekend talent zich nog nadrukkelijker in de kijker rijden: Puck Pieterse. "Als het nog niet duidelijk was, dan bewijst ze dit voorjaar nogmaals dat ze een van de allersterksten is", zegt Van den Bos. "Haar aanvallende manier van koersen maakt haar tot een echte smaakmaakster. Ze rijdt niet alleen om te winnen, maar ook om de koers hard te maken. Dat gaat haar dit voorjaar veel publiek en bewondering opleveren."

Bij de mannen tipt Van den Bos een jonge renner die in de voetsporen van Pieterse kan treden: Tibor del Grosso. "Hij gaat zich op een soortgelijke manier ontwikkelen. Misschien wint hij niet meteen veel, maar hij zal zich laten zien in de grotere koersen. Zijn onbevangen manier van rijden zorgt voor spektakel, en hij gaat zichzelf én ons allemaal verbazen met hoe sterk hij op de weg is."

Met deze namen op de radar belooft het een interessant voorjaar te worden voor de Nederlandse wielerfans. Kan een van deze bovengenoemde verrassingen wellicht een keer met zijn handen in de lucht de finish passeren? 

De Omloop het Nieuwsblad is zaterdag vanaf 13.30 uur live te zien bij Eurosport en HBO Max. Kijk je de klassiekers graag zonder reclame? Zorg dan voor een account op HBO Max en mis geen seconden van het openingsweekend.