Jay Vine weet zijn dagen goed te kiezen in de Vuelta, rode leiderstrui gaat naar medevluchter Torstein Traeen

Vine heeft al een hele geschiedenis in de Vuelta achter zich liggen. In 2022 won hij liefst twee ritten. Bovendien was hij dat jaar hard op weg om de bolletjestrui te winnen. In de slotdagen moest hij echter alsnog uitstappen en ging dat tricot aan zijn neus voorbij. Vorig jaar nam hij echter revanche en werd hij alsnog bergkoning van de Vuelta.

Die trui deed om meer redenen goed. Het seizoen 2024 was tot dan namelijk allesbehalve lekker verlopen. Vine was één van de coureurs die tijdens de vierde etappe van de Ronde van het Basenland viel. Net als Primoz Roglic, Jonas Vingegaard en Remco Evenepoel ging Vine in de afdaling onderuit.

Allen moesten daar lang de gevolgen van dragen, Vine ook. Hij werd per ambulance naar het ziekenhuis gebracht, alwaar meerdere breuken in de wervelkolom werden vastgesteld.

Dit jaar had hij al veel moois laten zien, onder meer in de Internationale Wielerweek en de Ronde van Romandië.

Vine koos donderdag de voorlaatste klim in de etappe naar Andorra voor zijn aanval. Mogelijk dacht de concurrentie dat hij voor de bergpunten ging. Hoe dan ook: zijn negen medevluchters hadden direct het nakijken.

Omdat de nieuwe klassementsleider zich onder dat negental bevond, werd daar veel naar elkaar gekeken. Torstein Traeen durfde het aan om solo de jacht op het tricot te openen. De Noor kwam niet meer in de buurt van Vine, maar hield wel zijn concurrenten voor de leiderstrui van het lijf.

Traeen (30) heeft een bijzonder verhaal. Tijdens een dopingcontrole, begin 2022, zag een oplettende controleur dat zijn bloedwaarden ernstig afweken. De Noorse renner kreeg het advies zich in het ziekenhuis te laten onderzoeken. Daar werd teelbalkanker geconstateerd. Traeen werd direct onder behandeling genomen en kon later dat seizoen weer terugkeren in het peloton.

Na een aantal jaren bij Uno-X rijdt Traeen sinds vorig jaar voor Bahrein. De Noor boekte één zege in zijn loopbaan, in 2024 in de Ronde van Zwitserland.

De rit naar Andorra - woonplaats van een twintigtal deelnemers aan de Vuelta - was dus voor tien coureurs uitdagend genoeg voor een vroege vlucht. Op de Collada de Santiogosa gingen Jay Vine (UAE Emirates), Pablo Castrillo Zapater (Movistar), Louis Vervaeke en Gianmarco Garofoli (beiden Soudal - Quick Step), Ramses Debruyne (Alpecin - Deceuninck), Archie Ryan en James Callum Shaw (EF Education), Bruno Armirail (Decathlon - AG2R La Mondiale), Torstein Traeen (Bahrain Victorious) en Lorenzo Fortunato (Astana) er al vandoor.

Het tiental wist op eigen kracht gezamenlijk al snel een marge van zo’n vier minuten op te bouwen. Tijdens de klim van Collada de Toses werd de marge wel wat kleiner, maar daarna teisterde een stortbui het peloton kortstondig.

De verkleumde hoofdmacht vond het tijdelijk wel best, waardoor het verschil met de koplopers tot ruim zes minuten groeide. Bij het binnenrijden van Andorra was de marge 6.30 minuten.

Even daarvoor leek het erop dat de hoofdmacht had besloten de vluchters te laten begaan. Wat Jonas Vingegaard betreft duurt de Vuelta natuurlijk nog lang genoeg, hij hoeft niet zonodig nu al in het rood te rijden.

In Andorra kregen de renners echter nog twee serieuze beklimmingen voor de wielen. En werd het verschil al snel weer minder groot. Na de Alto de la Comella (4,3 kilometer à 7,5%) volgde de slotklim, van de eerste categorie: Pal Andorra (9,7 kilometer à 6,4%).

Het leek onmogelijk dat de klim van de tweede categorie al de beslissing zou brengen, maar Jay Vine bleek in de kopgroep toch echt van een andere orde. De Australiër besloot niet te wachten tot de ultieme klauterpartij, maar al iets eerder afstand te nemen. Zijn negen companen moesten al snel het hoofd buigen.

In het peloton viel op dat Juan Ayuso op 5 kilometer van de streep de rol moest lossen. Joao Almeida is daardoor dé kopman van UAE. Vine weet wat hem te doen staat.

Giulio Ciccone zette in de slotkilometers nog aan, kreeg aanvankelijk alleen Jonas Vingegaard mee, maar de grote namen haakten op eigen tempo weer aan.

Eurosport en HBO Max zijn in 2025 jouw Home of Cycling! Van de eerste koersjes op Mallorca tot de volledige World Tour en alle grote ronden, waarvan de Giro d'Italia exclusief.