Juan Ayuso komt met opmerkelijk bedankje richting UAE-ploeg na tweede ritzege in Vuelta a España - Javier Romo teleurgesteld over samenwerking

In het flashinterview klonk de 22-jarige renner openhartig. "We koersen hier in de thuisbasis van Matxin, dat heeft me erg gemotiveerd. Ik heb veel in deze streek gekoerst tijdens de jeugd en ik ben hier zelfs eens op vakantie geweest," vertelde hij met een glimlach. Die vertrouwdheid met de wegen gaf hem ook vertrouwen voor de sprint. "Omdat ik de wegen goed ken, wist ik hoe ik het moest timen. Maar zeker was ik niet, want na een zware koers weet je nooit. Ik was nerveus en in de laatste kilometers kreeg ik de opdracht vanuit de auto om niet meer mee te werken. Dat is niet iets wat ik graag doe, maar soms moet je slim zijn als je wil winnen."

De Collada de Brenes vormde het toneel van de beslissing. Ayuso en Romo reden er samen weg uit een omvangrijke kopgroep. "Op het zwaarste gedeelte van de beklimming ben ik aangegaan. Daarvoor had Marc Soler heel goed werk geleverd. Hij heeft berenwerk verzet om de controle te behouden," legde Ayuso uit.

Ook ploeggenoot Marc Soler benadrukte na afloop zijn rol in de finale. "Het was een grote kopgroep, maar ik zei tegen hem dat hij zo rustig mogelijk moest blijven en dat ik het zou oplossen," vertelde de ervaren Spanjaard. "Hij moest gewoon in mijn wiel blijven. Toen de klim eraan kwam en er wat renners vooruit waren, wist ik: dit is het moment. Ik zou het tempo bepalen en hij moest volgen. Dat deed hij, en daarna kon hij het afmaken."

Voor Ayuso betekent het zijn tweede ritzege in deze Vuelta, een ronde waarin hij naast controverse ook sportieve glans blijft leveren. "Soms moet je slim zijn om te winnen, maar zonder de steun van de ploeg was dit niet gelukt," besloot hij. Een onverwacht compliment van een renner die de afgelopen weken vooral in conflict leek met zijn eigen team.

Romo was na afloop zichtbaar aangeslagen en kon zijn teleurstelling moeilijk verbergen. In gesprek met de pers bood hij zelfs zijn excuses aan voor zijn gebaar richting het stuur. "Soms is het frustrerend: eerder al derde, vandaag tweede. Maar Juan was sterker, misschien ook net iets slimmer, en hij pakte de overwinning. Ik moet accepteren dat dit zo gaat in het wielrennen."

Gevraagd naar de samenwerking met Ayuso gaf Romo aan dat hij zelf meer initiatief had genomen. "Ik had het gevoel dat ik veel genereuzer reed dan hij. Aan het einde wilde hij bijna niet meer dat ik overnam, maar iedereen rijdt zijn koers op zijn eigen manier. Ik ben trots dat ik ben blijven koersen om te winnen. Hij klopte me op de streep, maar ik blijf het proberen", aldus Romo, die ook nog de steun van zijn ploeggenoten roemde.

Eurosport en HBO Max zijn in 2025 jouw Home of Cycling! Van de eerste koersjes op Mallorca tot de volledige World Tour en alle grote ronden, waarvan de Giro d'Italia exclusief.