Concurrentie voor Demi Vollering: Pauline Ferrand-Prévot bedenkt zich en is meteen een grote favoriet voor het WK wielrennen

Dan weer wel, dan weer niet. Ferrand-Prévot twijfelde feitelijk het hele seizoen over de wereldtitelstrijd. Maar na het winnen van de Tour de France Femmes wist ze het eigenlijk wel zeker: nee, naar Rwanda zou ze niet gaan.

Het was fysiek en mentaal niet op te brengen, dacht de vriendin van Dylan van Baarle. Zeker, ze wilde nog wel wat koersen rijden, maar het EK op de weg en het WK gravel leken haar wel voldoende als grote doelen.

Enkele gesprekken met de Franse bondscoach Paul Brousse deden haar echter besluiten alsnog de wereldtitelstrijd op haar programma te zetten. En daarmee is Ferrand-Prévot direct een kanshebber. Het parcours in en rond Kigali lijkt haar op het lijf geschreven. De concurrentie zal vandaag dan ook met enige wrevel kennis hebben genomen van de programmawijziging van de Franse kopvrouw.

Brousse maakte dinsdag bekend dat hij met Léa Curinier, Cédrine Kerbaol, Juliette Labous, Marie Le Net, Evita Muzic, Maëva Squiban én Ferrand-Prévot naar Rwanda afreist. Ferrand-Prévot won overigens al eenmaal eerder de wereldtitel op de weg. In 2014, in het Spaanse Ponferrada, was ze ook al de beste.

Paul Brousse had als coach van het Franse vrouwenteam enkele lange gesprekken met Ferrand-Prévôt. De conclusie was dat ze op 27 september kampioen kan worden én dat ze die optie nu ook voor zichzelf ziet.

"Na de Tour was ze mentaal vermoeid. Hoewel ze natuurlijk die Tour naar haar hand gezet had en zich sterk voelde, was er ook sprake van verzadiging. Ze zag bovendien op tegen de voorbereiding op het WK. In Rwanda zitten we op grote hoogte, het is er erg vochtig; zo’n kampioenschap vereist een specifieke voorbereiding."

Brousse bespeurde dat Ferrand-Prévot aanvankelijk twijfelde aan haar kracht. "Ben ik nog steeds in staat om offers te brengen, om mezelf 100% te geven? Dat was haar twijfel. Maar toen ze zich eenmaal ging voorbereiden op het EK, dat een week na het WK in Frankrijk wordt verreden, merkte ze: ik wil en kan het nog steeds, ik heb goede benen. Het bleek al snel dat ze zich in staat voelde om zich zo goed mogelijk voor te bereiden op beide doelen."

Brousse acht Ferrand-Prévot direct één van de kanshebbers. En dan niet alleen omdat ze naar verwachting goed uit de voeten kan op de klimmen (3000 hoogtemeters in 160 kilometer) én de kasseien die er ook liggen in Rwanda.

"Het is fantastisch wat ze in de Tour de France Femmes heeft laten zien. Pauline laat zien dat ze niet langer naar wedstrijden wil reizen zonder zich 100% te geven. Ze zal haar best doen. Dat is prachtig, zowel voor het Franse als het internationale vrouwenwielrennen. Ze is onze natuurlijke leider, we bouwen de ploeg om haar heen. Ik denk dat we nog nooit eerder zo sterk zijn geweest."

Eurosport en HBO Max zijn in 2025 jouw Home of Cycling! Van de eerste koersjes op Mallorca tot de volledige World Tour en alle grote ronden, waarvan de Giro d'Italia exclusief.