Wielrennen | Blijft Remco Evenepoel bij Quick-Step? - “Normaal gesproken wel, contract is contract”

DoorKevin van Nunen

Geupdate 18/08/2023 om 17:28 GMT+2

“Beter zwijgen”, stelde Remco Evenepoel over de transfersoap rond zijn persoon. Toch is hij nu juist zelf degene die de amper afgedwongen stilte doorbreekt. En weer volgt er een komma in plaats van een punt. “Normaal gesproken wel”, luidt namelijk het antwoord van Evenepoel op die ene prangende vraag: blijft hij wel of niet bij het Soudal Quick-Step van Patrick Lefevere?

WK wielrennen | Remco Evenepoel bezorgt België en zichzelf primeur met goud op de tijdrit

Misschien komt het tot een transfer, misschien ook niet, zeker is wel al dat Evenepoel hoofdrolspeler is in de transfersoap van wielerjaar 2023. Het gekke is dat de Belg beschikt over een meerjarige contract bij Quick-Step, dat pas eind 2026 afloopt, maar toch zijn de geruchten rond INEOS niet te stoppen.

Dat heeft deels te maken met reacties uit het kamp-Evenepoel. Eerst waarschuwde vader Patrick dat er bij Quick-Step veel dient te verbeteren voordat zoonlief met die ploeg de Tour de France kan winnen en toen dat vuurtje was geblust, vond Remco zelf toch nog wat olie om het weer te doen oplaaien.

Clasica San Sebastian | Evenepoel voltooit hattrick in laatste wedstrijd in regenboogtrui

Giro d'Italia

Giro d’Italia | Pogacar vs de rest en sprinten met Kooij en Jakobsen - kijk live op Eurosport

15 uur geleden

Normaal gesproken...

“Normaal gesproken blijf ik bij Quick-Step”, antwoordt Evenepoel op die ene prangende vraag, dit keer gesteld door de hosts van de Lanterne Rouge Cycling Podcast. “Ik heb nog een contract tot 2026 en dit is wielrennen, geen voetbal, waar je een speler voor veel miljoenen kunt kopen. Een contract is een contract, daar moet je respect voor hebben.”

Dat klinkt niet alsof alles nu wel is opgehelderd, het klinkt ook niet alsof een transfer volledig wordt uitgesloten. Het blijft denken in alsdan-scenario’s. Vooral omdat INEOS kapitaalkrachtig genoeg is om het te kunnen doen. In het geval van blijven, verlangt de wereldkampioen tijdrijden een ontwikkeling van Quick-Step tot topploeg. “Als ik blijf, dan moet er veel verbeterd worden.”

Verzorger INEOS neemt geheimen mee

“De wetenschappelijke aanpak dient verbeterd te worden, op het vlak van voeding kan nog veel beter. Als we daarin slagen, groeien we vanzelf naar het niveau van Jumbo-Visma en UAE Team Emirates. We hebben al veel kennis binnen de ploeg, vergeet dat niet, maar in grote ronden wordt er nog iets extra’s verlangd”, vervolgt Evenepoel.

Quick-Step verkeert in een transitie van sprintploeg naar klassementsploeg. Die transitie is in volle gang. Alle beetjes helpen. Zo is Evenepoel blij met de komst van een verzorger van INEOS. “Die verzorger nam alle geheimen mee. Het recept van de rijsttaartjes, de inhoud van bidons, alles is veranderd… Dat zijn kleine dingen die een groot verschil kunnen maken.”

Ook de komst van Mikel Landa kan Evenepoel bekoren. Al is het maar zodat er sprake is van meer onderlinge concurrentie, waardoor ook de helpers van Evenepoel een plekje moeten afdwingen. “Competitie tussen de knechten zorgt ervoor dat het niveau omhoog gaat. Dat hebben we nodig, niemand mag meer zeker zijn van een plekje. Misschien komen er nog meer grote namen. Ik hoop het, maar ze zijn duur.”

Giro d’Italia | “Het is geen PlayStation-spel” – Remco Evenepoel over minieme tijdswinst

Evenepoel blij met komst Landa

Evenepoel vervolgt: “De rest van de helpers hebben we al in huis, maar Jumbo heeft met Sepp Kuss een superknecht. Wij hopen nu zo’n type te hebben met Landa. Ik verwacht echt dat hij het kan. Als je het mij vraagt, beleefde Landa zijn beste jaren toen hij knechtte voor Chris Froome. Wellicht blijkt de komst van Landa de beste move die Lefevere dit seizoen heeft gedaan.”

Landa en Kuss behoren tot de tegenstand als Evenepoel over anderhalve week zijn rode trui verdedigt in de Vuelta a España. Kuss was altijd van de partij als Jumbo-Visma een grote ronde won en is opnieuw de talisman, dit keer van zowel Primoz Roglic als Jonas Vingegaard. De honger is na het winnen van de Giro d’Italia en Tour de France nog niet gestild.

Giro d’Italia | Samenvatting etappe 9 - Evenepoel wint secondenspel en pakt roze trui terug

WAAR KIJK JE?

Van Barcelona tot aan Madrid: je zou de Vuelta a España van 2023 een heuse clásico kunnen noemen! Mis niks van het duel tussen Remco Evenepoel, Primoz Roglic en Jonas Vingegaard – met de aanvulling van heel wat andere kleppers – via Eurosport en discovery+.

Giro d'Italia