Wielrennen | Nibali eert meesterknecht Lieuwe Westra in column Gazzetta dello Sport
DoorTobias Kappelle
Gepubliceerd 17/01/2023 om 13:56 GMT+1
In Italië is het nieuws over het overlijden van Lieuwe Westra hard aangekomen. In de befaamde sportkrant La Gazzetta dello Sport bracht oud-teamgenoot Vincenzo Nibali een eerbetoon aan Westra door een column aan hem te wijden. Nibali schreef onder andere Westra dankbaar te zijn voor zijn rol als meesterknecht tijdens de Tour de France van 2014.
Westra in Nibali in 2014
Foto: Getty Images
Net als in de Tour de France van dit jaar bevatte de editie van 2014 een rit over kasseien. Destijds was het slagveld echter nog een stuk groter vanwege de dramatische weersomstandigheden. Het peloton viel in ontelbaar veel groepjes uiteen en alle renners zaten onder de modder.
Vincenzo Nibali was de enige klassementsrenner die zich wel thuisvoelde op de kasseien en hij kreeg daarbij hulp van onschatbare waarde van ploeggenoot Lieuwe Westra. Aan het einde van de koers maakten de twee Astana-renners zich samen met Lars Boom los van de rest.
Lars Boom ging uiteindelijk met de zege aan de haal en zorgde voor de eerste Nederlandse overwinning in de Tour in negen jaar tijd. Dat kon Westra en Nibali weinig schelen, want de Italiaan legde in het kielzog van Westra de basis voor de eindoverwinning van de Tour. Nibali pakte meer dan twee minuten op concurrenten als Contador en Valverde.
Nibali zet verdriet op papier
In een column in La Gazzetta dello Sport vertelt Nibali hoe het nieuws bij hem binnenkwam: "Het was ongeveer tien uur in de ochtend toen Enrico Gasparotto me het bericht bracht. Hij was net als ik teamgenoot van Lieuwe Westra bij Astana in 2014. Hij bracht met dit verschrikkelijke nieuws."
"Lieuwe was een hele goede jongen. Hij was briljant en leefde voor de fiets. Hij praatte niet veel, maar hij wist heel goed hoe het werkte in een groep. Ik herinner me dat hij tijdens de ochtendbijeenkomsten voor de races de taak kreeg om in de vlucht te zitten en hoe blij hij daarmee was."
Ook haalt Nibali herinneringen op aan hoe belangrijk Westra voor hem was tijdens de Tour de France van 2014: "Het jaar dat ik de Tour de France won, stond hij aan mijn zijde. Vooral op die beroemde kasseien-dag, toen ik richting Arenberg tijd won op al mijn concurrenten, was zijn hulp van onschatbare waarde. In eerste instantie in de vlucht en daarna dichtbij mij was hij essentieel."
"Ik vond het geweldig om hem in het team te hebben, totdat wij ons laatste jaar als ploeggenoten hadden gereden in 2016. De afgelopen jaren heb ik niets meer van hem gehoord, maar zijn overlijden vervulde mijn hart met droefheid, zo veel droefheid."
Gerelateerde onderwerpen
Advertentie
Advertentie