Wout Poels verrast met transfer naar Unibet Rockets - "Ik ben hier niet om het rustiger aan te doen"

Met zijn overstap naar de Rockets kiest Poels voor een project dat zowel vernieuwend als ambitieus is. De ploeg, officieel opgericht in 2023, heeft zich in korte tijd opgewerkt tot een serieuze speler in het profpeloton, met een mogelijke Tourdeelname in 2026 als volgende grote stap. "Ik volg dit project al vanaf het begin en was onder de indruk van hun energie en authenticiteit", vertelt Poels. "Ze brengen iets nieuws in de wielersport. Die combinatie van ambitie en creativiteit spreekt me enorm aan."

Het team zelf reageert trots op de komst van de ervaren renner, die zijn zestiende seizoen op het hoogste niveau ingaat. Poels’ ervaring in grote rondes en eendagskoersen moet het jonge team extra stabiliteit geven.

Na eerdere successen bij Ineos, Bahrain Victorious en dus Astana blijft Poels naar eigen zeggen nog altijd hongerig. "Ik hou van koersen, ik hou van afzien in de bergen. Dat gevoel verdwijnt niet. Ik voel nog steeds hetzelfde vuur als de weg omhoog gaat."

Bij Astana kende Poels een degelijk seizoen, met als hoogtepunt zijn overwinning in de Ronde van Turkije. Daarnaast reed hij de Giro d’Italia en de Vuelta, maar de felbegeerde ritzege in zijn ‘grote rondes-trilogie’ bleef uit. "Dat doel blijft bijzonder", zei hij eerder dit jaar, "maar het belangrijkste is dat ik blijf genieten van het vak."

De komst van Poels past in een opvallende trend bij de Unibet Rose Rockets, die zich niet laten leiden door conventies. Eerder trok de ploeg al sprinter Dylan Groenewegen aan, en nu komt daar een ervaren klimmer met Tour-etappewinst bij. Met deze mix van ervaring en vernieuwing wil de ploeg de stap zetten richting WorldTour-niveau.

Voor Poels is het avontuur vooral een kans om zijn passie te blijven uitleven. "Ik ben blij dat ik nog één keer alles kan geven. Dit is geen afscheid, maar een nieuw begin."

Zo start de veteraan uit Limburg opnieuw, bij een ploeg die net zo gedreven lijkt als hijzelf: jong, hongerig en met een missie.

Eurosport en HBO Max zijn in 2025 jouw Home of Cycling! Van de eerste koersjes op Mallorca tot de volledige World Tour en alle grote ronden, waarvan de Giro d'Italia exclusief. Stream live koers!