Paris 2024 | Marchand is de grote Franse (zwem)held - morgen goud bij 200 meter wisselslag?

Iedere topsporter heeft een geheim. Hoe komt het precies dat… Hij of zij zo gespecialiseerd is in een bepaalde techniek? Bij Marchand is dat vrij duidelijk.

Het eindeloos en ongelofelijk efficiënt glijden in het water valt meteen op bij de nu beste zwemmer ter wereld. Dit is helemaal tot aan zijn jeugd terug te herleiden. Zijn stroom in het water wordt ook wel als ‘uniek’ omschreven door de kenners.

Hij wist met deze specifieke techniek zelfs het wereldrecord van Phelps op de 400 meter te breken. Wie deze speciale techniek hem op jonge leeftijd al bijbracht? Christophe Marchand, meervoudig Frans winnaar en de oom van Léon vertelt.

"Vanaf zijn zevende, toen hij het water in ging, was hij een vis met alle golven", vertelt de man die deelnam aan de Olympische Spelen van 1992 in Barcelona aan de collega’s van de Franse Eurosport. "Het enige wat hij miste, waren schubben."

En wat daar nog eens bij komt? Onder water wordt door hem de weerstand tegen de voorwaartse beweging flink verminderd, daarom duwt Marchand zijn glijders zo ver mogelijk. De grens is gesteld op 15 meter. In Fukuoka, tijdens de snelste 400 wisselslag in de geschiedenis, duwde hij ondanks de vermoeidheid zijn laatste glijdende beweging naar 14,77 meter. Daar waar Phelps was gestopt op 7,5 meter. Hiermee is Marchand dus echt uniek binnen zijn generatie zwemmers.

"Zijn rugslag is verbeterd omdat hij er echt op heeft getraind. Ook zijn vlinderslag is verbeterd, vooral als hij op adem komt. Zijn kruipen is niet zoveel veranderd en zijn schoolslag hangt af van de dag”, zo sprak de Amerikaanse coach Bob Bowman over de prestatie van zijn zwemmer. Geen enkel verbeterpunt volgens hem.

En dan nog de 200 meter wisselslag. Heel Frankrijk ging er natuurlijk al blind vanuit dat Marchand zijn vierde gouden plak zou bemachtigen. Maar is het allemaal wel zo vanzelfsprekend?

Ja, zo luidde het antwoord na 1.54,06, een tijd die de rest veel te machtig was en slechts zes honderdsten boven het wereldrecord lag. Het dak ging er opnieuw af in de La Defense Arena, nadat eerder Teddy Riner vanaf de tatami het Grand Palais alweer had laten ontploffen.

Het was de vraag of Finlay Knox, Carson Foster en Alberto Razzetti bij dit onderdeel van Paris 2024 Marchand wel konden aanvallen... Heel zwemminnend Frankrijk dacht al de hele dag van niet en telde af naar het zoveelste goud van deze Zomerspelen.

En terecht, al was het maar omdat troetelatleet Marchand zijn uitmuntende onderkwaliteiten kon inzetten om weg te glijden van de rest.

Eurosport en HBO Max zenden tijdens de Olympische Spelen van Paris 2024 de strijd om goud, zilver en brons live uit. Net als in Tokio en Peking brengen we je met een groot team van experts en commentatoren alle wedstrijden in Parijs live met alle emoties, reacties, analyses en achtergronden. Volg je ons nieuwe kanaal op Whatsapp al?