Lakers en Mavericks zetten NBA op zijn kop met ongekende ruil tussen megasterren Doncic en Davis

In de Amerikaanse sport is het gebruikelijk dat spelers geruild worden. Het is niet toegestaan om grote bedragen te bieden om een contract af te kopen, zoals in het Europese voetbal gebruikelijk is. Daarom worden spelers ingezet en toekomstige 'draft picks'. Dit is het recht om het komende jaar op een bepaalde plek een speler uit het college basketbal te kiezen.

In totaal zijn er vijf spelers betrokken bij de ruildeal. De Lakers sturen Anthony Davis, Max Christie en een eerste ronde draft pick in 2029 naar de Mavericks. Daarvoor ontvangen de Lakers Luka Doncic, Kabi Kleber en Markieff Morris.

Iedereen heeft het echter alleen maar over Anthony Davis en Luka Doncic. Davis werd in 2019 naar de Lakers geruild om samen met superster LeBron James te spelen. Dat jaar wonnen de Lakers direct de NBA Finals en dus was de deal geslaagd. In de jaren die volgden, was er echter minder succes. Davis speelde wisselvallig en toonde zich vooral bijzonder blessuregevoelig.

Davis is inmiddels 31 jaar en nadert het einde van zijn beste jaren. Daar staat Luka Doncic tegenover, die pas 25 jaar oud is. De Sloveen maakte als tiener al furore bij Real Madrid en speelt sinds 2018 voor de Dallas Mavericks. Al snel bleek dat Doncic de potentie had om een absolute superster te worden en vorig jaar haalde het team de NBA-finals.

Nu hebben de twee teams dus besloten een andere weg in te slaan. Doncic is op het moment herstellende van een blessure en de Mavericks staan negende in de Western Conference. De ploeg moet dus vol aan de bak om de play-offs nog te halen dit jaar.

De Lakers staan vijfde in de Western Conference en lijken vooral naar de lange termijn te kijken. Doncic is, mits fit, een van de drie beste spelers van de NBA. Sterspeler LeBron James is inmiddels 40 jaar en zou elk moment kunnen beslissen om zijn basketbalschoenen aan de wilgen te hangen.

Met Doncic hebben de Lakers voor de komende tien jaar een uithangbord voor de organisatie te pakken. De Lakers kennen een lange traditie van supersterren. Na spelers als Kareem Abdul-Jabaar, Magic Johnson, Kobe Bryant, Shaquille O'Neal en LeBron James is Luka Doncic de aangewezen publiekstrekker voor de komende jaren.

Het is alleen nog de vraag hoe de Lakers de contractsituatie van Doncic aan willen pakken. Een belangrijke reden voor Dallas om afscheid te willen nemen van Doncic is vermoedelijk dat Doncic volgend jaar beschikbaar is voor een enorme contractverlenging, een zogenaamde supermax. De Lakers moeten zorgen dat hier geld voor beschikbaar is binnen de regels die gelden omtrent salarissen.

De aankondiging van de deal tussen de twee teams kwam dit weekend zeer onverwachts. Naar verluidt wisten zelfs de spelers om wie het ging van niets. Binnen de Amerikaanse sport hebben atleten over het algemeen niets te zeggen over dergelijke ruildeals en kan een contract zonder instemming van de speler overgezet worden naar een andere club.

Bij de fans leeft de overtuiging dat met name de Lakers een briljante deal hebben gesloten, gezien de leeftijd van de twee spelers en de kwaliteiten van Doncic. Buiten de thuisbasis van de Mavericks waren er zondag zelfs protesten gaande met borden tegen het vertrek van Doncic.

De fans vinden dat de Lakers hier een geweldige slag hebben geslagen, maar de toekomst moet uitwijzen of dit in de praktijk ook zo uitpakt. De Mavericks hebben met Davis erbij in theorie een perfect supertrio te pakken. De kwaliteiten van de andere sterspelers passen goed bij de grote en sterke Davis, die vooral verdedigend tot de beste spelers van de NBA behoort.

Samen met Kyrie Irving en Klay Thompson zal Davis het hart van de Mavericks gaan vormen. Irving is een kleine, maar zeer balvaardige pointguard, die als geen ander schotkansen voor zijn ploeggenoten kan creëren. Thompson is een dodelijke schutter van achter de driepuntslijn. Door Davis onder de basket te zetten, Irving met de bal op te laten komen en Thomspon in de de hoek te posteren, kan de aanval van de Mavericks dodelijk zijn.

Daarbij komt dat Davis een uitstekende verdediger is, terwijl dit het grote zwakke punt van Doncic is. De Sloveen moet het niet hebben van zijn atletisch vermogen en lijkt af en toe weinig moeite te doen op het verdedigende vlak.

Daarmee wordt direct de vinger op de zere plek gelegd bij de Lakers. Verdedigend was het lang niet altijd even indrukwekkend bij de ploeg uit LA en het gemis van Davis zal zeker voelbaar zijn. Ook de 40-jarige LeBron James is tegenwoordig niet meer zo fel in de verdediging en dus zouden er heel goed gaten kunnen ontstaan.

Daarbij komt dat James de laatste jaren veel op pointguard heeft gespeeld, terwijl dit de positie van Doncic is. James kan als forward spelen, maar de vraag is wie de dominante speler aan de bal zal worden. Beide spelers houden ervan de aanval op te zetten, maar uiteraard is er in het basketbal maar één bal.