Nederlanders kunnen het dit jaar niet bolwerken op het WK Darts - Lichtpuntjes vormen uitzondering

Raymond van Barneveld beleefde een teleurstellende eerste wedstrijd. De vijfvoudig wereldkampioen verloor in de tweede ronde van Nick Kenny met 1-3. Zijn partij begon al chaotisch, mede door problemen met zijn iconische opkomstnummer "Eye of the Tiger". Het nummer werd herhaaldelijk gestart en afgebroken, wat zichtbaar invloed had op Barney, die hecht is aan rituelen. Ondanks een korte opleving kwam Van Barneveld niet in zijn spel en wisselde hij tijdens de wedstrijd zelfs meerdere keren van darts. "Het was een puinhoop. Het voelde alsof er vijf man aan mijn schouders hingen", zei hij na afloop tegen Viaplay. "Ik ben met stomheid geslagen en heb er geen verklaring voor."

Ook Dirk van Duijvenbode kon zijn verwachtingen niet waarmaken. Na een intensieve voorbereiding, waarbij hij zich volledig afzonderde op Papendal, werd hij ziek in de week voorafgaand aan zijn partij tegen Madars Razma. Hoewel hij sterk begon met vijf gewonnen legs, verloor hij uiteindelijk met 1-3. Razma’s trucjes en Van Duijvenbodes gebrek aan energie bleken fataal. "Ik heb me uit mijn spel laten halen en ben helemaal op", zei een emotionele Van Duijvenbode. "Je kunt je perfect voorbereiden, maar als je ziek wordt, maakt dat allemaal niets meer uit."

Danny Noppert kende opnieuw weinig succes op het WK. De nummer 13 van de wereld kwam nooit verder dan de derde ronde en werd dit jaar al in ronde twee uitgeschakeld door Ryan Joyce (1-3). Met 20 missers op de dubbel miste Noppert de kans om verder te komen en moest hij teleurgesteld het toernooi verlaten.

Toch zijn er ook lichtpuntjes. Jermaine Wattimena imponeerde in zijn eerste twee wedstrijden door zowel Stefan Bellmont als James Wade met 3-0 te verslaan. Hij verkeert in topvorm en treft na de kerstdagen Peter Wright, die niet zijn beste jaar kent. Kevin Doets zorgde voor een sensatie door voormalig wereldkampioen Michael Smith met 3-2 uit te schakelen. Hij speelt in de volgende ronde tegen Krzysztof Ratajski of Alexis Toylo.

Michael van Gerwen, de drievoudig wereldkampioen, liet eveneens zijn klasse zien. Na een teleurstellend jaar toonde ‘Mighty Mike’ zijn hernieuwde focus in zijn overtuigende zege op James Hurrell (3-0). De drive en vreugde spatten weer als vanouds van zijn spel af, en Van Gerwen mikt dus ook op een vierde wereldtitel. In de volgende ronde neemt hij het op tegen Brendan Dolan. Gian van Veen, de enige andere overgebleven Nederlander, speelt op de dag voor Kerstmis tegen de Duitser Ricardo Pietreczko voor een plek in de derde ronde.

Eerder dit toernooi gooide Christian Kist een heuse 9-darter in zijn partij tegen Razma. Het lukte de Nederlander zijn leg in precies negen pijlen uit te werpen, door tweemaal een maximale score van 180 punten en vervolgens een finish van 141 uit te gooien. Het mocht niet baten, want ook Kist moest zijn meerderen erkennen in zijn tegenstander. Net als Noa-Lynn van Leuven, Alexander Merkx, Jeffrey de Zwaan, Richard Veenstra, Chris Landman, Niels Zonneveld, Wesley Plaisier, Wessel Nijman en dus ook Noppert, Van Barneveld en Van Duijvenbode dat al moesten.

Al het laatste sportnieuws van voetbal tot veldrijden en van snooker tot biatlon volg je hier bij Eurosport en HBO Max.