F1 | Adrian Newey dropt bom met vertrekwens - toekomst Verstappen bij Red Bull nu echt onzeker

Verstappen en Red Bull wonnen alweer vier van de vijf Grands Prix die dit prille seizoen zijn verreden, maar het is niet alleen rozengeur en maneschijn. Verre van zelfs. Op de achtergrond speelt een enorme rel rond teambaas Horner, die wordt beschuldigd van (seksueel) grensoverschrijdend gedrag.

Los van vraagtekens rond Horner waren die er ook bij de positie van adviseur Helmut Marko, aan wiens aanblijven Verstappen zelfs openlijk zijn lot dreigde te verbinden. Er was even sprake van vrede, maar dat was een gewapende vrede. Het blijft namelijk rommelen bij de succesformatie.

Dat blijkt wel, nu diverse gerenommeerde media op het gebied van Formule 1 melding maken van een transferverzoek dat Newey heeft ingediend. Hij is totaal niet te spreken over de machtsstrijd waardoor Red Bull is getroffen en trekt binnenkort de deur achter zich dicht.

Mogelijk dient Newey in seizoen 2025 al een nieuwe werkgever, wat zou betekenen dat een vertrek bij Red Bull op zeer korte termijn tot de mogelijkheden behoort. Newey wordt beschouwd als de meest geniale ontwerper in de Formule 1. Hij ontwierp talloze kampioensauto’s.

Of Verstappen zonder Newey zo dominant had kunnen zijn als hij nu is? Dat is zeer de vraag. Verstappen doet niets liever dan creaties van Newey besturen en hoewel Newey niet als enige verantwoordelijkheid draagt voor het ontwerp van de auto, vindt werkelijk iedereen hem geweldig; de erelijst van de Brit spreekt immers voor zich.

Newey kon bij Red Bull sinds 2005 werken op de manier zoals hij graag wilde. Het team gunde hem alle vrijheid, om in ruil supersnelle auto’s terug te krijgen. Eerst profiteerde Sebastian Vettel van zijn creaties, nu is het de beurt aan de ongenaakbare Verstappen. Dat evenwicht is doorbroken door de interne strijd die woedt binnen de Red Bull-organisatie. De ontwerper blijkt verre van blij en is nu van plan om de deur achter zich dicht te trekken.

Nu werd Newey laatst gespot op het vliegveld van Bologna, niet ver van het hoofdkwartier van Ferrari in Maranello waardoor er al een flinke geruchtenstroom op gang was gekomen. Het zou een meesterzet zijn van Ferrari, dat in 2025 ook al Lewis Hamilton verwelkomt als coureur en ook Charles Leclerc onder contract heeft staan.

Naast Ferrari willen alle teams wel samenwerken met Newey, waardoor hij ook prima naar Mercedes of Aston Martin zou kunnen verkassen. De bijzondere aantrekkingskracht van Ferrari lijkt echter iets waar ook Newey niet ongevoelig voor is. De ontwerper liet zich eerder al eens ontvallen dat hij het spijtig vond nooit voor Ferrari te hebben gewerkt.

Wellicht wordt snel duidelijk waar de toekomst van Newey ligt. Als Newey begin 2025 wil starten bij een nieuw team, wordt hij door Red Bull snel met ‘gardening leave’ gestuurd zodat niet alle geheimen morgen bij de concurrentie terecht komen.

Een vertrek van Newey zorgt automatisch voor nieuwe vraagtekens rond de toekomstplannen van Verstappen. De drievoudig kampioen zegt in principe bij Red Bull te willen blijven, maar wel als de voorwaarden kloppen. Een aftocht van Newey betekent dat het ideale plaatje overhoop gaat.

Newey volgen naar Ferrari lijkt geen optie met de komst van Hamilton en het aanblijven van Leclerc, maar het is niet voor niks dat Toto Wolff alles uit de kast trekt om Verstappen te paaien voor een overstap naar Mercedes. Het probleem is echter dat Mercedes compleet de weg kwijt lijkt als het gaat om het bouwen van een winnende auto, een minimale vereiste voor de handtekening van Verstappen.

Toeval of niet, de tandem Newey/Verstappen werd laatst ook gelinkt aan een overgang naar Aston Martin. Eigenaar Lawrence Stroll spaart kosten noch moeite om van Aston Martin een topteam te maken. Hij heeft Fernando Alonso al, maar als Newey en/of Verstappen beschikbaar zijn, is dat voor de puissant rijke Stroll een no-brainer om zijn ambities kracht bij te zetten. Zelfs het afkopen van het contract van Verstappen – dat loopt nog tot medio 2028 – is dan een makkelijk te nemen hobbel.

Het wordt fascinerend om te zien hoe de puzzelstukjes in de Formule 1 uiteindelijk op hun plek vallen, maar het fundament onder de dominantie van Red Bull is gezien de recente ontwikkelingen in tijden niet zo wankel geweest.

Al het laatste sportnieuws van voetbal tot veldrijden en van snooker tot biatlon volg je hier bij Eurosport. Volg ook ons kanaal op Whatsapp!