McIlroy ziet Djokovic als voorbeeld voor Europa in Ryder Cup: "Beste in omgaan met vijandig publiek"

Djokovic en McIlroy kennen elkaar al langer. Twee jaar geleden gaf de Servische recordkampioen een peptalk aan Team Europa voordat ze overtuigend van de Amerikanen wonnen in Rome.

Deze week was McIlroy op zijn beurt te zijn op de tribune van de US Open tijdens de eerste ronde wedstrijd van Djokovic tegen Learner Tien. Dit was enkele uren nadat McIlroy zijn laatste ronde had afgewerkt op het Tour Championship in Atlanta.

Later zag McIlroy in zijn thuisland hoe Djokovic in de kwartfinale in vier sets afrekende met Taylor Fritz, ondanks dat het publiek in New York sterk op de hand was van de Amerikaan.

McIlroy was onder de indruk van de manier waarop Djokovic met de vijandigheid omging: "Het was een zeer pro-Amerikaans publiek. Hij kan daar als de beste mee omgaan. Zijn hele leven moet hij hier al mee dealen, of het nu tegen een Amerikaanse speler is in New York of een wedstrijd tegen Federer of Nadal."

Volgens de Noord-Ier moeten de spelers van team Europa zijn voorbeeld volgen als de Ryder Cup in september gespeeld wordt op Bethpage Black in New York: "Hij heeft daarover gesproken tegen ons in Rome twee jaar geleden, dus misschien moeten we zijn voorbeeld volgen als het gaat om het op de goede manier kanaliseren van die energie. Alles wat we kunnen doen, is het controleren van onze eigen reactie en emoties. Hoe minder we met het publiek bezig zijn, hoe beter dat voor ons is."

Voor McIlroy zou het winnen van de Ryder Cup een kroon zijn op een geweldig jaar. In april won de superster eindelijk zijn felbegeerde groene jasje op The Masters en zo is het palmares van de Noord-Ier compleet. Twee jaar geleden stelde McIlroy dat het winnen van een Ryder Cup op andermans continent inmiddels één van de moeilijkste dingen in de sportwereld is.

McIlroy steekt dan ook niet onder stoelen of banken hoe groot de wens is om op Amerikaans grondgebied te winnen met Europa: "Natuurlijk wil ik elk toernooi winnen, maar als we een Ryder Cup in Amerika winnen, gecombineerd met alles dat ik dit jaar mee heb gemaakt, dan zou 2025 het mooiste jaar van zijn loopbaan zijn."

Voor de Australian Open, Roland Garros, Wimbledon en de US Open ben je bij ons aan het juiste adres! Tijdens de Grand Slams zie je alle rally’s, alle mooie punten en alle Nederlanders in actie. Kijk live op Eurosport of stream jouw gewenste partij via HBO Max.