Lowry schrijft historie met geweldige putt onder druk - Europa wint Ryder Cup in vijandig New York

Europa begon de slotdag met een ruime voorsprong, maar de Amerikanen knokten zich waanzinnig terug in de wedstrijd. De spanning liep steeds verder op en even leek het erop alsof het team van captain Keegan Bradley een historische comeback zou maken. Uiteindelijk was het Shane Lowry die het deed voor de Europeanen.

Met een birdie op de laatste hole zorgde hij voor het moment van de dag. Hij had zich teruggevochten van twee down met vier te spelen en zijn putt op de 18e bezorgde Europa het broodnodige halve punt, waarmee het de Ryder Cup in bezit houdt.

Even later stelde Tyrrell Hatton de eindzege veilig met een half punt tegen Collin Morikawa. De wedstrijd eindigde uiteindelijk in 15-13 omdat Robert Macintyre in de laatste single tegen Sam Burns ook nog een half puntje pakte.

Na afloop was Lowry zichtbaar aangeslagen. "Ik dacht niet dat het op mij zou aankomen. De Amerikanen kwamen geweldig terug, vandaag was ongelooflijk moeilijk. Ik zei tegen Darren [Reynolds, zijn caddie]: ‘Ik moet nu iets doen.’ En dat deed ik."

De Ier benadrukte hoeveel druk hij voelde bij die laatste putt. "Als ik had gemist, had ik er niet mee kunnen leven. Ik was nerveus, maar voelde dat dit mijn plek is. Ik heb veel meegemaakt, maar dit is ongelofelijk. Dit is het beste team in de wereld, dit is het mooiste toernooi in de wereld."

Ook de vijandige sfeer speelde een rol. Het Amerikaanse publiek joelde en scandeerde luidkeels tegen de Europeanen. "Je krijgt van alles naar je hoofd geslingerd. Maar dit is de Ryder Cup. Dit hoort erbij. Voor zulke momenten speel ik golf," aldus Lowry.

De slotdag leverde net zoals de dag ervoor een aantal zinderende potjes op. Cameron Young zette in zijn thuisstaat New York de toon met een nipte zege op Justin Rose dankzij een knappe birdie op de 18e. Kort daarna zette Xander Schauffele Jon Rahm met 4&3 overtuigend opzij. Ook Justin Thomas vocht zich terug en versloeg Tommy Fleetwood met een birdie op de laatste hole.

Europa stond voor aanvang van de singles met 12-5 voor, maar had het de hele dag heel lastig. Rory McIlroy verloor van Scottie Scheffler in duel tussen de nummer één en twee van de wereld en Matt Fitzpatrick verspeelde een riante voorsprong tegen Bryson DeChambeau, die van 5 down terug kwam om een half puntje uit het vuur te slepen voor het Amerikaanse team.

De ommekeer kwam van de Zweed Ludvig Åberg, die dit weekend niet super speelde, maar wel de ervaren Patrick Cantlay over de knie legde. Dat punt bracht Europa dichter bij de finishlijn. Lowry’s legendarische putt was daarna genoeg om de Ryder Cup in eigen bezit te houden. Toen de Engelsman Tyrell Hatton daarna ook nog een half punt pakte tegen Collin Morikawa, was de winst verzekerd. Voor het eerst sinds het 'Miracle of Medinah' in 2012 wint Europa de Ryder Cup in de Verenigde Staten.

Al het laatste sportnieuws van voetbal tot veldrijden en van snooker tot biatlon volg je hier bij Eurosport en HBO Max.