UK Championship | “Dit wordt anders dan die WK-wedstrijd” – White blikt vooruit op Ronnie O’Sullivan vs. Hossein Vafaei

In de halve finales van het UK Championship 2023 treffen Ronnie O’Sullivan en Hossein Vafaei elkaar. Eerder dit jaar op het WK was dit een tweederondepartij waar een hoop ophef – met name tussen de beide spelers – aan vooraf ging. Speler en analist Jimmy White verwacht echter niets van die polemiek terug te zien in de halve eindstrijd.

UK Championship | Beste O'Sullivan staat op in decider - opnieuw winst met een Century Break

Terug naar april dit jaar. Ronnie O’Sullivan ging als zevenvoudig wereldkampioen op zoek naar een record – ook Stephen Hendry won zeven mondiale titels. Onderweg zou ‘The Rocket’ waarschijnlijk Hossein Vafaei tegenkomen.

De Brit en de Iraniër zijn doorgaans goede vrienden naast het groene laken, maar enkele typische O’Sullivan-uitspraken waren verkeerd gevallen bij Vafaei, die vond dat de voor velen beste snookerspeler aller tijden met meer respect moest spreken. “Nu kan ik niet wachten om hem te verslaan”, daagde ‘The Prince of Persia’ zijn tegenstander uit.

The Masters

Ronnie O’Sullivan waarschijnlijk niet in actie op de Masters – GOAT laat kroonjuweel schieten

02/10/2025 om 11:46

Het resultaat? Vafaei, die tijdens de wedstrijd merkwaardige break-offs afwisselde met de meest vreemde aanvallende ballen op momenten dat het echt niet uitkwam, was compleet kansloos: het werd 13-1 voor de destijds regerend wereldkampioen.

WK Snooker | Ronnie O'Sullivan schrijft geschiedenis terwijl hij gehakt maakt van Hossein Vafaei

Video credit: Eurosport

Verkeerde adviezen

Dat maakt dat deze halve finale – opnieuw een treffen op een Triple Crown-event – toch een beladen randje heeft. Of we eenzelfde eenzijdige en aparte wedstrijd gaan zien als destijds? Jimmy White denkt van niet.

“Ronnie liet destijds tijdens de wedstrijd zien dat hij zich niet druk maakte om wat er rond dat duel was gebeurd”, aldus ‘The Whirlwind’. “Hij zei de hele wedstrijd niets en sloeg aan het einde van de wedstrijd een arm om Hossein heen om hem een knuffel te geven. Ronnie wist ook wel dat Hossein de verkeerde adviezen had gekregen om de boel een beetje op te naaien.”

Volgens White luchtte dat Vafaei ook op. “Die knuffel verlichtte bij Hossein de druk. Hij wist ook dat ‘ie compleet kansloos was en in dat duel zijn spel niet kon spelen vanwege de stommiteiten vooraf. Het bracht hem van zijn stuk.”

De Brit voorspelt dat de halve finale op zaterdag een stuk spannender zal worden. “Je gaat niets van dat zien. Ze zijn namelijk vrienden en dit wordt een topwedstrijd. Ik kan niet wachten”, besluit White.

'I like having something to prove' - O'Sullivan on Vafaei criticism

Video credit: Eurosport

Waar kijk je?

De Belgische wereldkampioen Luca Brecel heeft een nieuw doel: de nummer één van de wereld worden! Lukt hem dit? Je kunt het ook dit seizoen natuurlijk weer volgen via Eurosport en discovery+. Mis niets van Ronnie O'Sullivan, Mark Selby, Mark Williams, John Higgins, Judd Trump en alle andere tovenaars van het groene laken!

Snooker

Murphy haalt uit naar rivaal O’Sullivan - "Hij had snooker naar een ander niveau kunnen tillen"

29/09/2025 om 14:45

Snooker

Comeback Luca Brecel draait uit op grote teleurstelling - Opmerkelijke opgave halverwege partij

03/09/2025 om 10:54