Ronnie O’Sullivan en Luca Brecel trekken zich terug voor World Open - om medische redenen

O’Sullivan kwam sinds eind vorig jaar nauwelijks meer in actie en miste al de nodige rankingtoernooien. De zevenvoudig wereldkampioen meldde zich zelfs ook af voor The Masters. Kort voor dit prestigieuze toernooi verloor O’Sullivan zijn zelfbeheersing en sloopte hij zijn keu.

Nadien voelde het voor Ronnie niet goed om deel te nemen aan de Masters, waarop Neil Robertson hem verving. Hoewel O’Sullivan wel optrad als expert in de studio van Eurosport, meldde hij zich sindsdien niet meer aan tafel. De tv-optredens leverden een bijzonder gesprek op met Mark Selby, met als onderwerp mentale gezondheid.

"Het spijt me zeer dat ik me telkens afmeld voor toernooien en ik snap dat ik veel fans teleurstel, maar ik probeer mijn gevoel en gezondheid voorrang te geven. Het is nooit gemakkelijk om een afmelding door te bellen. Weet dat ik er alles aan doe om me goed te voelen. Ik wil graag schitteren, maar voor nu ben ik dankbaar voor jullie steun en begrip", liet O’Sullivan weten nadat er tijdens de Welsh Open wat kritiek loskwam op zijn afwezigheid.

Er wordt verwacht dat O’Sullivan begin maart wel van de partij is tijdens de World Grand Prix in Hong Kong, waar hij in dat geval zijn titel verdedigt. Behalve O’Sullivan zijn er meer afmeldingen. Luca Brecel meldde zich namelijk ook af voor het toernooi in China.

Brecel was van plan om af te reizen naar Yushan, maar laat de trip schieten. De World Snooker Tour (WST) is summier met details en meldt slechts dat dit besluit is genomen op basis van medische gronden. Brecel kampte tijdens zijn halve finale van de Welsh Open met een aanval van migraine. Het is niet gezegd dat één en ander verband met elkaar houdt.

De Belg ontbreekt ook tijdens de World Grand Prix, maar dat is omdat hij zich niet wist te plaatsen. Ricky Walden was al enige tijd uit de roulatie en is nog niet fit genoeg om in Azië terug te keren. De drie betrokken tegenstanders ontvangen stuk voor stuk een bye en promoveren van de laatste 64 naar laatste 32.

De World Open wordt tussen 23 februari en 1 maart gespeeld. Grote namen als Judd Trump, Kyren Wilson en Mark Selby zijn van de partij en spelen om de hoofdprijs plus een cheque van 175.000 pond. Mark Williams ontbreekt nadat hij zijn kwalificatiepartij verloor van Sunny Akani. Het werd 2-5.

De mannen van het groene laken zijn terug en dus heb je geen keus: alle ballen op Eurosport en HBO Max! Kijk hoe Ronnie O'Sullivan, Luca Brecel, Judd Trump en wereldkampioen Kyren Wilson de strafste stoten uithalen!