Brisbane | Nadal boekt bij comeback knappe overwinning op Thiem

Na bijna een jaar afwezigheid door een heupblessure, was daar de rentree van Nadal. En ook nog eens tegen Thiem, met wie hij 2018 en 2019 de Roland Garros-finale uitvocht (beide keren gewonnen door Nadal). Voor de volgepakte tribunes in Brisbane gingen Nadal en Thiem in set één lang gelijk op, maar op 5-6 profiteerde de Spanjaard van een misser van zijn tegenstander en trok de set naar zich toe.

Set twee was een stuk eenzijdiger. Nadal pakte meteen een break en liep daarna snel uit naar 3-0. Thiem wist nog een game op het scorebord te krijgen, maar kon daarna de Spanjaard niet meer bijhouden: 6-1.

"Het was een emotionele en belangrijke dag", sprak Nadal na zijn overwinning. "Ik heb waarschijnlijk het zwaarste jaar uit mijn carrière achter de rug. Het maakt me trots dat ik na zo'n jaar op dit niveau heb kunnen spelen."

De Spanjaard had voor de partij nog twijfels, vertelt hij. "Je weet niet hoe het gaat als je er zo lang uit bent geweest. Maar het ging goed. Ik kijk uit naar mijn partij van morgen. Ik kan iedereen niet genoeg bedanken."

Nadal speelt in Brisbane als voorbereiding op de Australian Open, die 14 januari van start gaat. De Spanjaard was in Melbourne twee keer de sterkste (2009, 2022). Vorig jaar moest hij in de tweede ronde opgeven, waarna het lange revalidatieproces begon.

De 22-voudig Grand Slam-winnaar speelt in de tweede ronde van het toernooi in Brisbane tegen de Australiër Jason Kubler.

Voor de Australian Open, Roland Garros, Wimbledon en de US Open ben je bij ons aan het juiste adres! Tijdens de Grand Slams zie je alle rally’s, alle mooie punten en alle Nederlanders in actie. Kijk live op Eurosport of stream jouw gewenste partij live via discovery+. Volg je ons nieuwe kanaal op Whatsapp al?