Tennis | Roger Federer schrijft emotionele brief aan Rafael Nadal - “Dankzij jou kon ik meer van tennis genieten”

Na het afscheid van Roger Federer is het nu tijd voor Rafael Nadal om tennis vaarwel te zeggen. Dat doet de gravelkoning deze week in de Davis Cup, waar hij met Spanje nog één keer om de prijzen speelt. Dat lijkt slechts bijzaak in de week van zijn afscheid, zeker nu ook Federer van zich heeft laten horen. De Zwitser schrijft een emotionele brief aan zijn gewezen rivaal.

“Weet je, Rafa, dankzij jou heb ik nog meer van de sport kunnen genieten”, luidt de zin die eruit springt in de brief van Federer. De eerste tennis-GOAT deelde zijn schrijfsel via social media. Wie de moeite neemt om de tekst te lezen, proeft de emotie van Federer door de letters heen.

“Laten we beginnen met een vaststaand feit: jij hebt mij verslagen. Zeer vaak. Vaker ook dan het mij is gelukt om van jou te winnen. Jij wist me uit te dagen op een manier zoals niemand anders dat deed. Als we op gravel speelden, voelde het alsof we in jouw achtertuin waren”, stelt Federer, nu 43 jaar oud.

Tennis

“Banen zijn trager gemaakt om Jannik Sinner en Carlos Alcaraz in finales te krijgen” - Roger Federer

24/09/2025 om 15:35

Federer dacht dat hij de beste was... totdat Nadal ten tonele verscheen

“Als ik tegen jou speelde, moest ik harder dan ooit werken om niet weggespeeld te worden. Jij zorgde ervoor dat ik heb geprobeerd om mijn spel opnieuw uit te vinden. Ik heb zelfs de grootte van mijn racketblad aangepast, in de hoop een voordeeltje te ontdekken.”

Federer vertelt dat hij stiekem genoot van alles wat de nu 39-jarige Nadal deed op de baan. De échte waardering kwam niet direct, maar pas later. “Na de Australian Open 2014 was ik voor het eerst nummer één van de wereld. Ik dacht dat ik de allerbeste was. Dat was ik ook. Maar twee maanden later liep jij in je hemd de baan op, showde je biceps, en sloeg me van de baan. Het was dus geen hype…”

Roland Garros | Speaker somt nog één keer erelijst Rafael Nadal op - publiek gaat uit zijn dak

Video credit: Eurosport

Federer, Nadal en Djokovic verdelen onderling de Grand Slams

Federer en Nadal zouden twintig jaar rivalen zijn, maar in de goede zin van het woord. De twee dreven elkaar tot het uiterste om grootse prestaties te bereiken, later deed ook Novak Djokovic zijn zegje. De Grote Drie verdeelden alle grote prijzen onderling. Van hun generatie won vrijwel niemand een Grand Slam, simpelweg omdat ze alles opslokten.

“We deden alles om elkaar te verslaan, wrongen elkaar helemaal uit. Soms moesten we elkaar tijdens een prijsuitreiking ondersteunen omdat we amper nog op onze benen konden staan. Ik nodigde mezelf min of meer uit voor de opening van de Rafa Nadal Academy, omdat je te bescheiden was om aan te dringen op mijn komst. Maar ik wilde het niet missen. Al was ik wel even bang dat mijn kinderen na hun trainingen plots linkshandig zouden zijn…”

'I don't have a chance to be competitive' - Nadal retiring now as he has no 'ego' for farewell tour

Video credit: SNTV

Federer juicht voor Nadal

Het afscheid van Federer, tijdens de Laver Cup van 2022, blijft ook voor altijd speciaal. Voor de sport, voor de fans, voor Federer zelf en natuurlijk ook voor Nadal. Huilend zaten de twee op een bankje, elkaars hand vasthoudend. “Het betekende alles voor me dat jij van de partij was. Niet als tegenstander, maar dubbelpartner. Het was één van de meest speciale momenten in mijn carrière.”

“Rafa, ik weet dat je gefocust bent op de laatste stappen in je actieve carrière. We praten er wel over als het klaar is. Maar ik wil je nog wel feliciteren met alles wat je hebt bereikt, samen met de mensen die belangrijk voor je zijn, je familie en je team. Ik wil dat je weet dat jouw oude vriend altijd voor je juicht, ook met alles wat je in de toekomst van plan bent.”

Nadal schreeuwt na winst game

Video credit: Eurosport

WAAR KIJK JE?

Voor de Australian Open, Roland Garros, Wimbledon en de US Open ben je bij ons aan het juiste adres! Tijdens de Grand Slams zie je alle rally’s, alle mooie punten en alle Nederlanders in actie. Kijk live op Eurosport of stream jouw gewenste partij via HBO Max.

Roland-Garros heren

Emotioneel afscheid Nadal op Roland Garros: “Mijn voetafdruk op deze baan is iets bijzonders”

26/05/2025 om 15:08

Tennis

Rafael Nadal geeft uitleg over tactieken die hij tegen Roger Federer en Novak Djokovic gebruikte

12/03/2025 om 15:36