Tennis | Federer geniet van tennispensioen, maar ziet treurige trend backhand - "Raakt me persoonlijk"

Het afscheid nemen van zijn sport was voor de Zwitser niet zo eenvoudig. "Het was heel emotioneel. Iets wat je altijd bij je hebt gehad, is weg en zal voor altijd weg zijn. Je kunt het niet terugkrijgen, hoe graag je het ook terug wilt. De trein is vertrokken."

Samen met zijn oude rivaal en vriend Rafael Nadal voltooide Federer nog een laatste dubbelspel op de Laver Cup en zorgde voor hartverscheurende beelden in de O2 Arena.

Twee jaar later is Federer echter heel blij dat het allemaal zo is gegaan. "Ik ben echt opgelucht. De laatste jaren waren zwaar voor mijn knie. Je voelde dat het einde dichterbij kwam. Als alles voorbij is en je bent officieel met pensioen, dan is daar eigenlijk pas het moment dat je adem kunt halen", aldus Federer.

De twintigvoudig Grand Slam-kampioen verveelt zich sinds zijn pensionering zelden. "Ik heb zelden genoeg tijd overdag. Ik hou ervan om omringd te zijn door mensen en vrienden. Sinds ik met pensioen ben, heb ik misschien twee middagen gehad waarop ik alleen thuis was", onthulde de 42-jarige.

De Zwitser mist het proftennis helemaal niet. "Ik denk dat het ook komt omdat ik weet dat mijn knie, mijn lichaam en mijn geest mij niet toestaan om dat leven weer te lijden", legt Federer uit, die tegen het einde van zijn carrière steeds vaker met blessures te maken kreeg.

Toch zit hij bij sommige wedstrijden nog steeds met het gevoel: "Oh, had ik dit shot kunnen maken? Ja, oké: misschien kan ik dat nu wel. Maar ik heb het gevoel dat ik alles uit mijn lijf heb gehaald."

Federer blijft de tennistour ook op het scherm volgen. "Ik kijk hoogtepunten. Ik dacht dat ik me helemaal zou afsluiten en er niet zoveel interesse in zou hebben, maar ik ken waarschijnlijk nog teveel spelers en wil zien hoe ze het doen."

Echter zijn er ook minder leuke dingen aan het nieuwe tijdperk in tennis. Zijn handelsmerk, de eenhandige backhand, verdwijnt steeds meer uit het moderne tennis. Onlangs stond voor het eerst geen enkele speler met de eenhandige backhand in de top tien van de wereldranglijst. Voor Federer was het als een ‘steek in het hart’.

"Het is persoonlijk. Ik vind het niet leuk. Maar wat de enkelhandige spelers zoals Sampras, Rod Laver en ik tegelijkertijd bijzonder maakt, is dat we de fakkel of de vlag of wat dan ook zo lang omhoog hielden als we deden." Federer waarschuwt echter ook dat tennis zich niet te eendimensionaal moet ontwikkelen: "We zullen zien waar het spel zich naartoe ontwikkelt. Maar het probleem is natuurlijk dat wanneer veel vergelijkbare spelers tegen elkaar spelen, veel punten op een vergelijkbare manier worden gescoord. Het is net als armworstelen. Maar ik zeg graag: laten we stoppen met armworstelen. Laten we een ander spel spelen", aldus de Zwitserse meester.

Voor de Australian Open, Roland Garros, Wimbledon en de US Open ben je bij ons aan het juiste adres! Tijdens de Grand Slams zie je alle rally’s, alle mooie punten en alle Nederlanders in actie. Als toetje komt daar dit jaar Paris 2024 en dus de strijd om olympisch goud nog eens bovenop! Kijk live op Eurosport of stream jouw gewenste partij via discovery+. Volg je ons nieuwe kanaal op Whatsapp al?