Thuisfavoriete Emma Raducanu schittert en rekent af met voormalig Wimbledon-winnares Marketa Vondrousova

Begin dit jaar stond Raducanu nog tegenover Vondrousova in Abu Dhabi, destijds zonder coach, zonder richting, en met een nederlaag in twee sets als gevolg. De versie van vandaag was onherkenbaar. Onder begeleiding van haar nieuwe coach Mark Petchey, oud-Brits nummer één, speelde ze tactisch volwassen tennis. Ze varieerde constant, haalde Vondrousova uit haar ritme en liet haar zelden twee keer dezelfde bal slaan.

Vooral mentaal oogde Raducanu sterk. Ze hield haar focus, bleef geduldig en koos haar momenten om aan te zetten. De variatie in tempo, richting en spin was indrukwekkend. Dat Vondrousova geen grip kreeg op de rally’s, zegt alles over het slimme spel van Raducanu.

Na haar eenvoudige zege in de eerste ronde tegen Mimi Xu, waar ze ook slechts drie games per set prijsgaf, volgt nu de ultieme test: een confrontatie met wereldnummer één Aryna Sabalenka op vrijdag. Op papier is Raducanu de duidelijke underdog, maar ze mag met vertrouwen toewerken naar die clash.

Een belangrijke meevaller is dat Raducanu haar eerste twee partijen efficiënt heeft afgewerkt. Vier sets, telkens met 6-3 als resultaat. Voor een speelster die het toernooi begon met rugklachten, is dat een klein medisch geschenk.

Kan Raducanu wellicht Sabalenka opnieuw verrassen zoals ze dat deed in haar droomrun naar de US Open-titel in 2021? Met deze vorm, het thuispubliek als steuntje in haar rug en een doordachte aanpak, hoeft niets uitgesloten te worden.

Voor de Australian Open, Roland Garros, Wimbledon en de US Open ben je bij ons aan het juiste adres! Tijdens de Grand Slams zie je alle rally’s, alle mooie punten en alle Nederlanders in actie. Kijk live op Eurosport of stream jouw gewenste partij via HBO Max.