EK kwalificatie | Oranje plaatst zich definitief voor EK na stroeve overwinning op Ierland

Een slecht politicus. Zo noemde Ronald Koeman zich de afgelopen dagen op de persconferentie in Zeist. De bondscoach is een man van duidelijkheid, ook tegenover de media. Geen verkapte antwoorden of dubbelzinnige quotes. Door het geen blad voor de mond hebben manoeuvreert Koeman zich ook weleens in lastige situaties tegenover spelers. Zo bekritiseerde hij openlijk -afwezige- spits Brian Brobbey en was hij voor het duel met de Ieren al duidelijk over wie er zouden spelen. Hoe valt dat bij de rest van de groep? Het kan Koeman niet veel deren. Met nog een goed halfjaar voor het EK in Duitsland wil hij toewerken naar vastigheid. En duidelijkheid. Voor het treffen van vanavond was al duidelijk dat Bart Verbruggen zou gaan keepen, en Stefan de Vrij en Jerdy Schouten hun opwachting gingen maken.

Voortbordurend op vastigheid koos de bondscoach opnieuw voor een systeem met drie verdedigers. Net als in Dublin en in de vorige Oranje-wedstrijden werd 5-3-2 toch maar weer heiligverklaard. Dit keer met dus Reijnders en Schouten als controlerende middenvelders. Hoewel deze twee spelers bij hun clubs AC Milan en PSV met de nodige aanvallende intenties spelen. Het is dan ook vaak de vraag hoe een 5-3-2 geïnterpreteerd moet worden. Als het aan Oranje lag vanavond met het vizier naar voren.

Toch was het brutaal Ierland dat de eerste poging op doel noteerde. Een fout van Hartman leek te kunnen worden afgestraft door Browne; de middenvelder kon in vrije positie uithalen, maar zijn poging buitenkant voet werd simpel gepakt door Verbruggen. Nederland werd vrij simpel teruggedrukt door de Ieren. Maar de eerste keer dat Oranje zich kon ontdoen, was het meteen raak. Een doordachte pass van Stefan de Vrij werd slim laten lopen door Denzel Dumfries, die een Ier zo meelokte en Wout Weghorst de ruimte gaf om op te stomen. Met een pirouette ontdeed Weghorst zich van zijn tegenstander en zo lag de weg vrij. Simons en Gakpo had Hoffenheim-aanvaller nog voor het kiezen, maar zijn eigen poging verdween fraai hoog in de goal. Het afronden van een spits met vertrouwen straalde er van af.

Verrassend genoeg liet Oranje in het vervolg de bal aan de Ieren. Het loerde zo op de omschakeling via de rechterkant met Dumfries. Dat lukte niet meteen, want het eerstvolgende gevaar was via de as. Een snelle combinatie tussen Simons, Weghorst en Gakpo kon maar net op tijd worden gestopt door goalie Bazunu. Daarna ontvouwde zich een tamme eerste helft. Het Nederlands elftal hanteerde simpelweg een veel te laag tempo om zo’n gesloten verdediging als die van de Ieren open te rijgen. Het gokte op afstandsschoten (Reijnders en Simons losten). Na de rust verlegde Oranje wat accenten en dat had kansen van Simons en Reijnders -schot op de paal- tot gevolg. Opnieuw liep de aanvalsopzet telkens via Denzel Dumfries. Ongetwijfeld de belangrijkste schakel van Oranje deze kwalificatiereeks.

De twijfel nam, naarmate de 2-0 maar uitbleef, bij het Nederlands elftal zichtbaar toe. In een opnieuw veel te laag tempo werd gespeeld, en de linies stonden allesbehalve goed op elkaar afgestemd. Ierland kon zelfs hopen op een uitbraak en die kwam er ook via de ingevallen Adam Idah. Hij werd gelanceerd, kapte naar binnen en vuurde een ogenschijnlijk ongevaarlijk schot af op Verbruggen. Toch liet de doelman van Oranje de bal door zijn benen glippen en verdween deze over de lijn. Het doelpunt werd afgekeurd omdat Idah een fractie buitenspel bleek te hebben gestaan.

Het ongenoegen was van Koeman zijn gezicht af te lezen langs de lijn. Radeloos oogde hij door het oeverloze getik van zijn elftal rond de middenlijn. Uiteraard was het Denzel Dumfries die aan de basis stond van het meeste gevaar: zelf miste de wingback een kans op 2-0 na een puike voorzet van Gakpo. De Ieren drongen aan, maar door hun gebrek aan kwaliteit creëerde het team van bondscoach Stephen Kenny niets noemenswaardigs. Het laatste fluitsignaal betekende definitieve kwalificatie voor het Europees kampioenschap. Over die vertoonde moeizaamheid zal Koeman waarschijnlijk weinig weer onder stoelen of banken steken.

Al het sportnieuws van voetbal tot wielrennen en van tennis tot judo volg je hier bij Eurosport.