WK Clubs | Wat mogen we verwachten van het WK voor clubteams dat volgende week begint?

In de laatste editie voordat het toernooi overgaat naar een groot, vierjaarlijks evenement, strijden zeven continentale kampioenen in Saoedi-Arabië van 12 tot en met 22 december om de wereldbeker voor clubteams.

Nadat zij afgelopen seizoen de Champions League wonnen, mag Manchester City de komende weken voor het eerst Europa vertegenwoordigen op dit mondiale eindtoernooi. De Engelsen stromen net als Zuid-Amerikaans kampioen Fluminense pas in tijden de halve finales.

Daarvoor strijden in de eerste ronde thuisclub Al-Ittihad en het Nieuw-Zeelandse Auckland City om een plek in de kwartfinale, waarin de winnaar van dat duel het moet opnemen tegen de Afrikaanse kampioen uit Egypte, Al Ahly. In de andere kwartfinale treffen het Mexicaanse Club León en de Japanse kampioen van Azië, Urawa Red Diamonds, elkaar.

Als drie van deze vijf clubs dus al hun koffers hebben mogen pakken, stromen Manchester City en Fluminense pas in. In die halve finales ontlopen de twee topteams elkaar, waardoor we mogen hopen op een finale tussen de 'Braziliaanse Guardiola', Fernando Diniz, en de originele Catalaanse versie.

Door het korte combinatiespel van de ploeg van Diniz doen zij inderdaad denken aan het tiki-taka-voetbal van weleer van Barcelona, maar waar Guardiola net als zijn leermeester Johan Cruijff zijn spelers opdraagt te zoeken naar ruimte, laat de Braziliaan zijn ploeg juist uiterst compact spelen in balbezit. Een finale tussen Fluminense en Manchester City zou dus een botsing zijn van stijlen en waarschijnlijk de droom van FIFA-baas Gianni Infantino.

Bij de Braziliaanse ploeg mogen we uitkijken naar oud-Real Madrid-back Marcelo en mannetjesputter Felipe Melo, terwijl de voetbalromantici waarschijnlijk niet kunnen wachten om gewezen wonderkind Ganso weer eens aan het werk te zien. De middenvelder vormde bij Santos ooit een geweldig tandem met Neymar, maar waar zijn kompaan furore maakte in Europa, kende Ganso veelal ongelukkige dienstverbanden bij Sevilla en Amiens.

Ook de thuisclub herbergt de nodige grote namen. Karim Benzema won dit toernooi al veelvuldig met Real Madrid en zal hopen op een stunt. Zijn ploeggenoot N'Golo Kante mocht ook al eens deze beker omhoog houden en datzelfde geldt voor Fabinho, die werd opgeleid bij Fluminense. De vierde oud-winnaar in de selectie is Romarinho, destijds uitkomend voor Corinthians, de laatste niet-Europese ploeg die het toernooi wist te winnen.

Bij de Japanse ploeg staan twee Nederlanders onder contract: oud-Feyenoorder Bryan Linssen en Bredanaar Alex Schalk. Een andere speler die bekend kan zijn bij het Europese publiek is voormalig Borussia Dortmund-spits Anthony Modeste (Al Ahly).

Ronde 1
Al-Ittihad - Auckland City (dinsdag 12 december, 19:00 uur Nederlandse tijd)

Ronde 2
Club León - Urawa Red Diamonds (vrijdag 15 december, 15:30 uur Nederlandse tijd)
Al Ahly - Al-Ittihad of Auckland City (vrijdag 15 december, 19:00 uur Nederlandse tijd)

Halve finale
Fluminense - Al Ahly of Al-Ittihad of Auckland City (maandag 18 december, 19:00 uur Nederlandse tijd)
Manchester City - Club León of Urawa Red Diamonds (dinsdag 19 december, 19:00 uur Nederlandse tijd)

Troostfinale (vrijdag 22 december, 15:30 uur Nederlandse tijd)

Finale (vrijdag 22 december, 19:00 uur Nederlandse tijd)

Aan de nieuwe opzet van het WK voor clubteams doen vanaf 2025 maar liefst 32 ploegen mee. Als opwarmertje voor het WK voor landenteams van een jaar later, zal de eerste editie ergens in juni en juli 2025 gehouden worden in Amerika.

De continentale kampioenen van de afgelopen drie jaar weten zich al verzekerd van kwalificatie en de winnaars van dit lopende seizoen zullen zich bij hen voegen. Daarnaast hebben Europa (8) en Zuid-Amerika ook nog eens extra tickets te vergeven voor de clubs die op een ranglijst over die laatste vier jaar als beste uit de bus komen.

Feyenoord, dat voorlopig met Napoli op een gedeelde 22e plek staat over die vier seizoenen, Ajax, dat een plekje lager staat, en PSV - op plek 29, maar na de winterstop nog wel actief in de Champions League - lijken nog slechts een theoretische kans te hebben op een van die laatste negen tickets.

Al het sportnieuws van voetbal tot wielrennen en van tennis tot judo volg je hier bij Eurosport. Volg je ons nieuwe kanaal op Whatsapp al?