UWCL | Preview: Ajax Vrouwen debuteren in groepsfase - eerste krachtmeting met Paris Saint-Germain
DoorKevin Van Nunen
Gepubliceerd 13/11/2023 om 15:41 GMT+1
Waar de mannen al anderhalf jaar in diepe crisis verkeren, stijgen de Ajax Vrouwen juist tot ongekende hoogte. De eerste landstitel in vijf jaar tijd werd opgevolgd met kwalificatie voor de groepsfase van de Women’s Champions League. Een unicum voor een Nederlandse club. Als beloning mag de ploeg van trainster Suzanne Bakker zich in groep C meten met Paris Saint-Germain, Bayern München en AS Roma.
Er valt de laatste jaren genoeg te juichen voor Romée Leuchter en Chassity Grant
Foto: Getty Images
De Women’s Champions League is pas toe aan haar derde editie inclusief groepsfase. Voorheen werd het volledige toernooi volgens het knockout-principe gespeeld. Dat de panelen snel verschuiven, blijkt uit het feit dat enkele Engelse clubs boos zijn en hun eigen afvaardiging te min vinden nadat zich enkele verrassingen voordeden in de voorronde. Topclub Arsenal en het pas opgerichte Manchester United redden het namelijk niet…
De grote vraag is dan ook hoelang het pad naar de groepsfase wagenwijd openblijft voor clubs van het kaliber-Ajax, want vroeg of laat neemt ook in het vrouwenvoetbal het grote geld de regie over. Voordat het zo ver is, krijgt de door Daphne Koster met relatief bescheiden middelen samengestelde selectie de kans om te laten zien wat het waard is tegenover de Europese elite.
Talententeam zorgt voor aanwas
Opvallend is dat Ajax Vrouwen niet bepaald de portemonnee trok om FC Twente van de troon te stoten. De jeugdopleiding voor meisjes begint in Amsterdam vruchten af te werpen, getuige het doorstromen van Regina van Eijk, Isa Kardinaal, Rosa van Gool, Lotte Keukelaar, Danique Tolhoek en de pas zestienjarige Lily Yohannes.
De kans bestaat dat op termijn puur het Talententeam fungeert als levensader voor het eerste elftal en niet de transfermarkt. Tegenover het vertrek van namen als Lize Kop, Lisa Doorn en Eshly Bakker stond nu al slechts een enkele transfer van buitenaf. Groot vuurwerk bleef uit. Bewust werd een keuze gemaakt voor het gunnen van kansen aan de zelf opgeleide jeugd.
Ervaring van Spitse, doelpunten van Leuchter
Eerder werd wel de ervaring van Sherida Spitse naar Amsterdam gehaald, samen met de doelpunten van Romée Leuchter. Wat heet! Leuchter maakte maar liefst vijf van de acht doelpunten in de beslissende UWCL-voorronde tegen FC Zürich (0-6 en 2-0). Terwijl Leuchter bij de Oranje Leeuwinnen een beetje tussen wal en schip valt onder bondscoach Andries Jonker, is de 33-jarige Spitse nog altijd aanvoerster.
De impulsen van zowel Spitse als Leuchter zijn zeer gewenst als het vanaf woensdag om het echie gaat in de Women’s Champions League. Er wacht Ajax Vrouwen een zware uitdaging, want de tegenstand liegt er niet om in de vorm van Paris Saint-Germain, Bayern München en AS Roma. Oftewel de runner-up van Frankrijk en de kampioenen van Duitsland en Italië. Kunnen de jonkies mee in dit heftige geweld?
Thuiswedstrijden in de Johan Cruijff Arena
Dat is de vraag en dan wordt er ook nog in de Johan Cruijff Arena gevoetbald. De UEFA stelt nu eenmaal strenge eisen en wil dat het toernooi dezelfde allure en uitstraling krijgt als de mannen. Hopelijk is er geleerd van het spelen van de klassieker in het grote stadion, want tegen het ondermaatse Feyenoord (1-1) werden twee onnodige punten verspeeld die voor Ajax Vrouwen zomaar het verloop van de zeer spannende titelrace nadelig hadden kunnen beïnvloeden…
Naar verwachting zijn er woensdag minimaal 15.000 toeschouwers van de partij als er toch nog een CL-hymne klinkt in Amsterdam. Dat is een stuk minder dan de 33.000 bij de klassieker, maar het affiche doet helemaal niets onder. Het PSG van (de geblesseerde) Lieke Martens en Jackie Groenen komt in Amsterdam op bezoek.
PSG met Martens en Groenen
Behalve Martens en Groenen beschikt PSG over nog meer topspeelsters, terwijl ook de selectie van Bayern München er niet om liegt met bijvoorbeeld Magdalena Eriksson, Linda Dallmann en Pernille Harder. De spelersgroep van AS Roma herbergt wat onbekendere namen, maar ook de Italiaanse nationale selectie is vrijwel standaard vertegenwoordigd op de eindtoernooien.
Het wordt interessant om te zien wat Ajax Vrouwen waard is in het kampioenenbal. Een punt veroveren lijkt de eerste opdracht te worden, want mag je verwachten dat overwinteren tot de mogelijkheden behoort? Eigenlijk niet. De nummers één en twee van de groep stoten door, voor de nummer drie en vier zit het Europese avontuur erop.
Het vangnet van de Europa League bestaat (nog?) niet.
Speelschema Ajax Vrouwen in groepsfase Champions League
Woensdag 15 november: Ajax - Paris Saint-Germain (21:00 uur)Donderdag 23 november: AS Roma - Ajax (21:00 uur)
Donderdag 14 december: Bayern München - Ajax (18:45 uur)Woensdag 20 december: Ajax - Bayern München (18:45 uur)
Woensdag 24 januari: Paris Saint-Germain - Ajax (21:00 uur)Dinsdag 30 januari: Ajax - AS Roma (21:00 uur)
WAAR VOLG JE HET SPORTNIEUWS?
Al het sportnieuws van voetbal tot wielrennen en van tennis tot judo volg je hier bij Eurosport.
Gerelateerde onderwerpen
Advertentie
Advertentie