US Open | Clark behoudt slag voorsprong op McIlroy en wint verrassend op LA Country Club

Een bloedstollend slot was het op de LA Country Club. Voor het eerst in de geschiedenis organiseerde de in 1897 gebouwde golfbaan een major, en de condities werden naarmate het weekend vorderde steeds lastiger.

Clark begon de laatste dag als gedeeld leider samen met Ricky Fowler, maar met slechts een slag voorsprong op wereldtopper Rory McIlroy was die voorsprong heel broos. Toch wist de relatief onervaren Clark, die tot dan toe nooit eerder mee had gedaan om de overwinning in een major, zijn zenuwen goed in bedwang te houden.

Op de enorm lastige par 4's waar anderen bogeys en zelfs dubbele bogeys noteerden wist de Amerikaan zichzelf knap staande te houden.Uiteindelijk was een par op de achttiende hole genoeg om een slag voorsprong te houden op McIlroy, voor wie de zoektocht naar zijn eerste majorzege sinds 2014 doorgaat.

Na de laatste putt barstte Clark in tranen uit. In een interview gaf hij aan dat die tranen veroorzaakt werden door zijn overleden moeder, die in zijn studententijd stierf aan borstkanker. "Ik had het gevoel dat mijn moeder naar me keek. Ze kan hier niet zijn. Ik mis je mam", aldus Clark.

De 29-jarige uit Denver, Colorado vierde in begin mei zijn eerste overwinning op de PGA Tour tijdens de Wells Fargo en kwalificeerde zich daarmee voor de US Open. In zijn zes voorgaande majors was hij nooit hoger geëindigd dan de 75e plaats.

Voor McIlroy blijft het wachten op nieuw succes. De Noord-Ier noteerde een 70, net als Clark, maar had gedurende de dag uitstekende kansen. Echter, zoals wel vaker in de laatste paar majors vielen de birdie-putts niet voor de golfster. McIlroy was na afloop wel vastberaden om door te blijven strijden. "Ik heb tot het einde gevochten en heb de klus helaas niet geklaard, maar ik kom terug totdat ik het voor elkaar heb gekregen", aldus een strijdbare McIlroy.

Al het laatste sportnieuws van voetbal tot veldrijden en van snooker tot biatlon volg je hier bij Eurosport.