Wimbledon | Preview vrouwen - hoe kwetsbaar zijn Swiatek, Sabalenka en Rybakina? Blik op de outsiders

Het verdedigen van die titel is gemakkelijker gezegd dan gedaan. Rybakina heeft een loodzware loting voorgeschoteld gekregen. De nummer drie van de plaatsingslijst start tegen een speelster waar ze al eens van verloor (Shelby Rogers).

Dan wacht een mogelijke clash met veterane Alizé Cornet, die vorig jaar op Wimbledon verantwoordelijk was voor het beëindigen van Swiateks onafgebroken zegetocht van 37 partijen. Met Katie Boulter, Jelena Ostapenko en Petra Kvitova heeft ze bovendien drie speelsters in haar buurt die een grastitel veroverden de afgelopen weken.

Ons Jabeur kan ook nog in de kwartfinale opduiken voor een herhaling van de finale van vorig jaar. Rybakina, wier Roland Garros eindigde met een ongelukkige terugtrekking wegens ziekte, boekte dit grasseizoen geen noemenswaardig resultaat. Enige onzekerheid rondom de fitheid en vorm van de 24-jarige speelster is dan ook niet te ontkennen, wanneer zij vanaf 3 juli aan haar titelverdediging begint.

Hetzelfde geldt in zekere zin voor topseed Swiatek. De Poolse is (nog) geen specialiste op gras en kampte vlak voor de start van Wimbledon nog met maagklachten, waardoor ze de halve finale van het toernooi van Bad Homburg moest laten schieten. Overigens won Swiatek als junior wel een keer de titel op het Londense gras (2018).

Momenteel doet de viervoudig Grand Slam-kampioene er alles aan om vooral met een positieve mindset Wimbledon aan te vliegen en niet gefrustreerd te raken wanneer haar onwennigheid op gras een rol begint te spelen. Er zit niets anders op voor de nummer één van de wereld nu haar geliefde gravelseizoen erop zit.

Sabalenka werd op haar beurt in aanloop naar Wimbledon bij het toernooi van Berlijn in de tweede ronde geklopt door Rosmalen-finaliste Veronika Kudermetova. De nummer twee van de wereld, die in 2021 de halve finale haalde op Wimbledon, speelt op elke ondergrond goed en heeft bij uitstek de wapens om toe te slaan op gras, zoals Rybakina vorig jaar deed.

Het liefst zal Sabalenka vergeten wat er gebeurde in de halve finale op Roland Garros, toen ze een grote voorsprong (en een matchpoint) uit handen gaf tegen Karolina Muchova in de halve finale. Ongebruikelijk is het feit dat Swiatek, Sabalenka én Rybakina op Wimbledon aan een Grand Slam-toernooi gaan beginnen zonder gedegen voorbereiding.

Voor Roland Garros werden de drie belangrijkste graveltoernooien (Stuttgart, Madrid en Rome) nog gelijkelijk verdeeld. Gedurende het grasseizoen was er niet één titel te tellen voor het elitetrio. Hebben ze hun krachten wijselijk gespaard voor de climax van het grasseizoen in Loden? Of zijn ze (tijdelijk) kwetsbaar en ontstaat er ruimte voor een “outsider” om toe te slaan op het hoogste podium van de tennissport?

Let in elk geval op tweevoudig kampioene Petra Kvitova. De getalenteerde linkshandige Tsjechische voelt zich altijd als een vis in het water op gras en won in Berlijn haar 31ste (!) titel op het hoogste niveau. Wanneer de 33-jarige hardhitter “aan” staat, is niemand veilig voor haar loepzuivere groundstrokes en vloeiende big serve.

Een andere (Wimbledon-)grootheid om te volgen is voormalig nummer één van de wereld Venus Williams. De 43-jarige Amerikaanse was in juni nog te bewonderen op het Brabantse gras van Rosmalen. Nu staat de zevenvoudig Grand Slam-kampioene met een wildcard in het hoofdschema op Wimbledon, waar ze gaat uitkomen tegen ex-nummer drie Elina Svitolina. De Oekraïense wordt sinds haar comeback begeleid door Raemon Sluiter en maakte al indruk op Roland Garros. Ook Svitolina ontving een wildcard voor deelname aan het toernooi waar ze in 2019 de halve finale haalde.

Andere speelsters die tijdens het grasseizoen indruk hebben gemaakt en gevaarlijk uit de hoek kunnen komen zijn Grand Slam-kampioene Barbora Krejcikova, Rosmalen-winnares Ekaterina Alexandrova en Eastbourne-winnares Madison Keys. Roland Garros-finaliste Muchova, met haar speltype dat naadloos aansluit op een grasbaan, bezocht geen voorbereidingstoernooien voor Wimbledon, maar heeft wel twee kwartfinales op haar naam staan in Londen (2019 en 2021).

Hoewel in voorbeschouwingen als deze vooral wordt gekeken naar het grotere plaatje en de vooruitzichten van de wereldtoppers, is het minstens zo leuk om een blik te werpen op de vroege rondes en her en der cirkels te zetten om pareltjes in het speelschema. Wat te denken van de volgende affiches in de eerste ronde:

Venus Williams [WC] vs Elina Svitolina [WC]Sofia Kenin [Q] vs Coco Gauff [7]Elena Rybakina [3] vs Shelby RogersMaria Sakkari [8] vs Marta KostyukKarolina Muchova [16] vs Jule Niemeier

Voor de Australian Open, Roland Garros, Wimbledon en de US Open ben je bij ons aan het juiste adres! Tijdens de Grand Slams zie je alle rally’s, alle mooie punten en alle Nederlanders in actie. Kijk live op Eurosport of stream jouw gewenste partij live via discovery+.