Wielrennen | "Koers liever om te winnen, dan bergop in de gruppetto" - Mathieu van der Poel

Op dit moment zit Van der Poel nog op hoogte in La Plange: "We zijn hier nu met tien jongens, aan het voorbereiden op de Tour de France. We zitten in chalets wat eigenlijk echt leuk is. Het voelt een beetje als een vriendenuitje. Uiteraard trainen we, maar we maken ook plezier. Ik geniet hier meer van dan voorheen."

Een flinke ommekeer voor MVDP. Van iemand die eerst het liefst iedere dag koerst, naar plezier hebben op een hoogtestage. Juist met trainingen voorbereiden op het volgende doel is iets wat gegroeid is bij de Nederlander de afgelopen tijd: "Vanaf nu zal ik meer investeren in trainen en minder in koersen. Als ik dan een wedstrijd rijd, wil ik klaar zijn om mijn doelen na te jagen. In het verleden deden we misschien soms iets te veel. Een beetje onvoorbereid ook. We leefden van koers naar koers. Het is voor mij goed om afg en toe een blok training in mijn seizoen te hebben. Dat brengt me naar een ander niveau en daar geniet ik van."

En dat dus terwijl Van der Poel ook in zijn van koers naar koers-periode ook de ene na de andere topuitslag reed. Vanwege zijn huidige trainingsblok heeft de winnaar van Parijs-Roubaix dan wel weer zijn programma op de schop gegooid: "Ik vind het fijn om even thuis te zijn. Na een trainingskamp in Spanje en nu de hoogtestage hier, is het alweer even geleden dat ik thuis was. Ik vind wedstrijden als Dwars door het Hageland en de Baloise Belgium Tour leuker dan de Ronde van Zwitserland. Ik kies er dan liever voor om te koersen voor de winst in België, dan dat ik in bergritten in de gruppetto hang."

De hoogtestage is verder goed verlopen, Wout Poels kende wel pech tijdens zijn trainingskamp, voor Van der Poel: "De voorbereiding is echt goed geweest. Niets heeft me gestoord. De nieuwe aanpak zorgt ervoor dat ik me meer klaar voel als ik naar wedstrijden ga. En omdat ik langer train, heb ik meer koershonger. Dat is echt belangrijk, een onderdeel van het moderne wielrennen. Het is heel moeilijk om naar een koers te gaan zonder voorbereiding, omdat het niveau gewoonweg superhoog ligt in iedere wedstrijd."

De Alpecin-Deceuninck-renner maakte in de afgelopen dagen ook al bekend deel te nemen aan het WK Mountainbike in Glasgow. Maar eerst dus koersen in het land waar hij woont, om vervolgens richting Frankrijk te vertrekken voor de Tour.

De strijd om La Maillot Jaune gaat op 1 juli van start in het Baskenland. Mis geen enkele seconde van de strijd tussen wereldtoppers Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard, maar ook mannen als Mathieu van der Poel en Wout van Aert! De hele Tour is live te volgen via Eurosport en discovery+.