Hoe gaat het nu met schaatslegende Nils van der Poel? - Olympisch boegbeeld trekt zich na twee keer goud terug in anonimiteit

Volg Eurosport op Google

Vier jaar geleden domineerde Nils van der Poel op de Winterspelen het langebaanschaatsen. De Zweed veroverde tijdens Beijing 2022 olympisch goud op de 5 en 10 kilometer. Ook verbrak hij meerdere wereldrecords. Daarna trok hij plots de stekker uit zijn carrière en werd het stil. Heel stil… Het afscheid was abrupt, maar resoluut en definitief. Hoe is het nu met Van der Poel?

Het is opvallend stil rond de man die even de wetten van het schaatsen herschreef. Die stilte blijkt geen toeval, maar een bewuste keuze van Van der Poel zelf. Hij deelde na het winnen van de langste afstanden op de schaatsbaan een document met zijn trainingsmethodes en dat was het…

Het uitgebreide document – getiteld "How to skate a 10k … and also half a 10k" - bevatte maar liefst 62 pagina’s en was niet alleen een schema, maar bovenal een manifest over trainingswetenschap en topsportfilosofie. Van der Poel deelde zijn geheimen als ‘tegenaanval’ op de geheimzinnigheid waarmee topsport is omgeven.

Het delen van dit document van Van der Poel zou je een ‘mic drop’ kunnen noemen. Met een grote knaller nam hij afscheid als schaatser en van de spotlights… Het is een Zweedse krant toch gelukt om wat details over zijn nieuwe leven op te duikelen.

Milaan Cortina 2026

Wennemars wilde Olympische Spelen verlaten na drama op 1.000 meter - Sloot deal met vader Erben

11/03/2026 om 11:47

Beijing 2022 : Van der Poel phone call with prime minister

Video credit: Eurosport

Afstand van de spotlights

Wat vooral opvalt in het artikel van Expressen: Van der Poel geeft al jaren geen interviews meer. De man die ooit openhartig sprak over trainingsfilosofie, discipline en ethiek in de sport, heeft zich volledig teruggetrokken uit de media. Geen podcasts, documentaires of reflecties achteraf.

Die terugtrekking lijkt ook symbolisch bekrachtigd te zijn met een zeer persoonlijke beslissing. In november 2024 liet Van der Poel zijn achternaam officieel wijzigen.

Beijing 2022 | Van der Poel rijdt een perfect opgebouwde race voor olympische titel

Video credit: Eurosport

Van der Poel wordt… Svensson

Sindsdien staat hij in het bevolkingsregister ingeschreven als Nils Svensson, de meisjesnaam van zijn moeder en een van de meest voorkomende achternamen van Zweden.

Het is een ingrijpende, maar veelzeggende keuze. De naam Van der Poel was onlosmakelijk verbonden met zijn sportieve prestaties, met records, titels en publieke aandacht.

Een nieuw leven, ver weg van het ijs

De naam Svensson staat juist symbool voor anonimiteit. Van der Poel – of beter gezegd Svensson – gaf verder geen toelichting bij die beslissing.

Wie hoopt op een comeback in het schaatsen, of zelfs maar een publieke reflectie op zijn uitzonderlijke carrière, lijkt vergeefs te wachten. Alles wijst erop dat Van der Poel bewust afstand heeft genomen van zijn verleden als topsporter en publieke figuur.

Beijing 2022 | "Ik voel dat Nils andere dingen wil doen" - Trainer vd Poel over toekomst pupil

Video credit: Eurosport

Van topsporter naar ondernemer

Na het beëindigen van zijn sportcarrière koos Van der Poel voor een leven buiten het ijs. Hij was te boeken voor lezingen, werkte als ambassadeur voor Skistar (uitbater van resorts) en richtte meerdere bedrijven op.

Met van der Poel AB, gericht op lezingen en marketing, verdiende hij in drie jaar tijd naar verluidt zo’n 26 miljoen Zweedse kronen. Dit komt neer op enkele miljoenen in euro. Er wordt gemeld dat het bedrijf voor de komende jaren is stilgezet.

Daarnaast startte hij van der Poels Sports & Relations AB, een onderneming die bedoeld was om jonge Zweedse sporters te begeleiden in hun loopbaan. Dat project lijkt inmiddels een andere richting te hebben gekregen.

Beijing 2022 | Schaatsrel op Spelen: Nils van der Poel vs KNSB

Video credit: Eurosport

Volledige controle en koerswijziging

Van der Poel is aan het hoofd gekomen van dit tweede bedrijf. Hij kocht eerdere bestuurders uit en stelde een nieuwe CEO aan. Volgens Zweedse media zal het bedrijf ook inhoudelijk van koers veranderen.

De focus verschuift weg van sportbegeleiding en richt zich voortaan op juridische, economische, wetenschappelijke en technische activiteiten, evenals het beheren en verhandelen van effecten.

Wat rest, is het beeld van een atleet die op het absolute hoogtepunt stopte en daarna net zo consequent koos voor een leven buiten de schijnwerpers. Anoniem, autonoom en volledig op eigen voorwaarden.

Een opvallende stap, die past bij het beeld van iemand die zijn leven radicaal anders heeft ingericht en daar geen publieke bevestiging meer bij zoekt.

Beijing 2022 | Maurits Hendriks reageert op uitspraken van der Poel

Video credit: Eurosport

Waar kijk je?

Eurosport en HBO Max zenden tijdens de Olympische Spelen van Milaan Cortina 2026 de strijd om goud, zilver en brons live uit. We brengen met een groot team van experts en commentatoren alle wedstrijden live inclusief emoties, reacties, analyses en achtergronden.

Milaan Cortina 2026

Scheidsrechter slaat terug na beschuldigingen Wennemars - "Hij kent de regels die al jaren gelden"

05/03/2026 om 15:37

Schaatsen

Rintje Ritsma baalt van absentie Jutta Leerdam - "Zij was als enige groter dan de sport"

16/09/2026 om 13:10