Barcelona | Tegen De Minaur is Rafael Nadal vrij kansloos – Australiër wint met 7-5, 6-1

Dertien keer al won Nadal dit ATP-toernooi. In ‘zijn’ Barcelona was het voor de voormalig nummer 1 van de wereld natuurlijk niet het uitgangspunt om de eindzege te pakken. Hij wil vooral weer in het goede ritme komen terwijl hij zijn pijlen heeft gericht op Roland Garros en de Olympische Spelen. Doch: Rafa maakte bij zijn gravelrentree tegen Cobolli best wat indruk. Zeker als je je bedenkt dat hij voor het laatst in 2022 een wedstrijd op deze ondergrond speelde.

“Ik heb maandenlang niet kunnen serveren. Hoewel ik veel zin heb om hier te spelen en mijn uiterste best te doen, ga ik niet alle risico’s nemen met serveren. Ik moet voorzichtig zijn. Er zullen momenten zijn waarop ik me meer bevrijd voel en andere momenten waarop ik voorzichtiger ben”, zei Nadal gisteren na de partij tegenover ATP Media. Inderdaad nam hij tegen De Minaur niet alle risico’s.

Niet alleen op het gebied van serveren zo leek het. Ietwat met de tennisrem erop speelde ‘Rafa’: bijvoorbeeld naar het net doorlopen en andere risico’s nemen deed hij niet.

In de eerste set maakte hij in totaal 23 onnodige fouten. Hoe wispelturig Nadal nu nog is, zag je wel bij andere weer geniale tennismomenten van de Spanjaard. Bij een stand van 5-5 -toen Nadal terug was gekomen van een vroege break- brak de Australiër beslissend: 7-5.

De tweede set was een kwestie van uitspelen voor De Minaur. Nadal moest veel lopen en dat viel hem, uiteraard, duidelijk zwaar. Uitgerekend op de Pista Rafa Nadal liep hij uit naar 6-1. Rafa is back. Dat zeker. Maar kan hij zijn topniveau nog halen tegen de absolute wereldtop?

Voor de Australian Open, Roland Garros, Wimbledon en de US Open ben je bij ons aan het juiste adres! Tijdens de Grand Slams zie je alle rally’s, alle mooie punten en alle Nederlanders in actie. Kijk live op Eurosport of stream jouw gewenste partij live via discovery+. Volg je ons nieuwe kanaal op WhatsApp al?