Tennis | "Ik denk niet dat 21 genoeg zal zijn" - Nadal verwacht dat record wordt verbroken

Op zijn eigen Rafael Nadal Academy spreekt de kersverse kampioen over zijn triomf in Melbourne. "Niet lang geleden zou ik nog blij zijn geweest als ik weer op de baan kon staan en nu heb ik 21 titels."

'Rafa' is er zich van bewust dat hij nu de frontrunner is, maar zijn instelling blijft hetzelfde. "Wil ik degene zijn met de meeste titels? Ja! Ben ik geobsedeerd of gefrustreerd als blijkt dat ik dat niet ben? Nee! Waar ik wel zeker van ben is dat 21 niet genoeg zal zijn voor die eretitel."

Nadal veroverde zijn titel na een fenomenale comeback tegen Daniil Medvedev. De Rus stond met 2-0 in sets voor en had drie breakkansen in de derde set, maar toch wist de Spanjaard de wedstrijd om te buigen.

Alle speculatie of Nadal wel of niet het record van twintig titels zou verbreken gaf de Spanjaard de nodige zenuwen. "Ik was zeer nerveus voor de finale, want ik wist dat ik speelde voor iets heel belangrijks."

"Dit jaar was alles anders voor me. Eerst kon ik vanwege mijn blessure drie maanden helemaal niet trainen en daarna kwam het virus er nog even bovenop. Ik was helemaal niet bezig met het record aangezien ik in zes maanden geen officiële wedstrijd had gespeeld.

"Tijdens de wedstrijd tegen Karen (Khachanov) maakte ik een grote stap. Die wedstrijd was een grote uitdaging voor me, en ik won die wedstrijd eigenlijk van mezelf. Van die wedstrijd heb ik veel vertrouwen gekregen."

Nu Federer een lange revalidatie te wachten staat na de zoveelste knieoperatie lijkt de Serviër Novak Djokovic Nadals belangrijkste concurrent. De nummer een van de wereld zal zijn rentree maken tijdens het ATP-toernooi van Dubai, een paar weken na zijn breed uitgemeten uitzetting in Melbourne.

Roland Garros is de volgende Grand Slam dat op het programma staat. Nadal gaat op voor zijn veertiende zege op het Parijse gravel, maar vorig jaar werd hij in de halve finale nog verschalkt door Djokovic, die later ook het toernooi zou winnen en op negentien Grand Slams zou komen.

Roland Garros begint op zondag 22 mei en eindigt op zondag 5 juni met mannenfinale. Het hele toernooi is live te volgen op Eurosport en discovery+.