Parijs-Roubaix: pakt Niki Terpstra als eerste Nederlander de dubbel?

Kan hij die unieke dubbelslag slaan? In één week zowel de Ronde van Vlaanderen als Parijs-Roubaix winnen; het is niet veel renners gegeven. Om precies te zijn tien mannen, maar nog nooit een Nederlander. In 2018 is het mogelijk. Terpstra heeft een bloedvorm te pakken, won deze koers al in 2014 en staat opnieuw hoog op het lijstje met favorieten voor de zege.

Daarvoor moet hij wel eerst 257 kilometer door de Hel van het Noorden crossen. Weinig hellingen hier, maar wel 29 kasseienstroken met een gezamenlijke lengte van 54,4 kilometer. De stofstampers moeten aan de bak in het desolate Noord-Franse landschap. Na zo'n 150 kilometer koers steekt het peloton het bos van Wallers door en ziet de beruchte secteur #11 Trouée d’Arenberg opdoemen.

De 2.284 meter lange kasseienhel is een klassiek beeld, maar niet altijd de scherprechter. Vorig jaar maakte winnaar Greg van Avermaet een beslissende sprong op erbarmelijke kasseien van de Carrefour de l’Arbre, de 26e van de 29 stroken, kreeg Sebastian Langeveld en Zdenek Stybar mee, en sprintte op het Vélodrome van Roubaix naar de zege. Eurosport zendt de gehele koers live uit, van de start in Compiègne tot de finish in Roubaix.

Het is tot dusver tien renners gelukt de dubbel te winnen, door in hetzelfde jaar zowel de Ronde van Vlaanderen als Parijs-Roubaix op hun naam te schrijven: acht Belgen en twee Zwitsers. Tom Boonen en Fabian Cancellara deden dat zelfs twee keer.